「ＡＣＬ・準々決勝・第２戦、アルシャバブ２-２柏」（１８日、リヤド）

　Ｊ１柏はリヤドでアルシャバブ（サウジアラビア）と２‐２で引き分け、２戦合計３‐３で並んだがアウェーゴール数で上回り、初めて準決勝に進んだ。日本勢のベスト４は０９年の名古屋以来。柏は後半２８分、ＤＦ近藤直也（２９）の得点で勝ち越した。２５日と１０月２日の準決勝では、ラフウィヤ（カタール）に４‐１で快勝し、２戦合計６‐１で勝ち進んだ広州恒大（中国）と対戦する。

　日本勢最後のとりでとなった柏が、またもアウェーで勝負強さを発揮。敵地での成績は昨季の１勝３敗から、４勝１分け。１‐１の第１戦に続いて引き分けたがアウェーゴール数で上回り、初の４強入りを決めた。

　今回は初めて訪れる中東の酷暑と６時間の時差に適応するため、試合３日前に現地入りした。多くの選手が普段は口にしないガムをゲーム中にかむなど、乾燥した気候への対策も実を結んだ。

　主審は中東のバーレーン人。不当なジャッジはほとんどなく、近藤は「相手びいきになるかと思ったけど、ふたを開けてみれば普通でありがたかった」と激しいタックルで攻撃の芽を摘んだ。

　準決勝は第２戦で大観衆が集まる広州恒大の本拠地に乗り込む。敵地での６戦目にして、最大の難関が待ち受ける。