「ボクシング・ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ」（２７日、トヨタアリーナ東京）

　ＷＢＣ世界バンタム級王者の井上拓真（３０）＝大橋＝が１５日、横浜市の所属ジムで公開練習を行った。２度目の防衛戦で、昨年１１月２４日の同級王座決定戦で破った同級１位・那須川天心（２８）＝帝拳＝とのリマッチに臨むが、「何回やっても勝てないんだぞっていう内容で、返り討ちにしたい」と絶対的な自信を示した。

　言葉の端々に王者の風格が漂った。拓真は再度の大一番を前にも「１戦目と変わらず、ただ天心に勝つだけ。相手も相当な気持ちで来ると思うが、しっかり返り討ちにする」と平常心を強調。前回は序盤に苦戦したものの「もうあの展開はない」と断言し、「流れでＫＯは狙いたいが、完封で何もさせずに勝つ」と宣言した。

　天心に初黒星をつけて返り咲いた後、今年５月には元世界４階級制覇王者・井岡一翔（３７）＝志成＝を圧倒し、初防衛に成功。井上尚弥（３３）＝大橋＝の弟という殻を破り、プロボクサーとして覚醒した。１０カ月という短いスパンでの再戦に、「（序列は）簡単にはひっくり返らない。井上拓真の壁は大きいぞと見せつけたい」とプライドを誇示。「これで最後。（天心は）自分に負けて他の団体に行くんじゃないですか。（再戦を）もう言えないくらいに（圧倒）したい」と言い切った。

　北海道で走り込み中心の合宿を行い、現時点でスパーリングを約１００ラウンド消化した。父の真吾トレーナーは「調整はすごくいい。今まで（拓真から）伝わってくるものが薄かったが、今は濃く伝わってくる。気持ちが入っている」と太鼓判を押す。拓真自身も「あとは井上拓真をつくり上げることに集中する。打たせないで打つボクシングで、井上拓真には勝てないっていう内容で倒したい」と完勝を予告した。

　◆拓真－天心の前戦ＶＴＲ　２５年１１月２４日にトヨタアリーナ東京で行われたＷＢＣ世界バンタム級王座決定戦で対戦した。１、２回は天心が優位に立った。ただ、３回以降は拓真が圧力をかけながら前に出て形勢を逆転し、判定３－０（１１６－１１２×２、１１７－１１１）で勝利。拓真は１年１カ月ぶりに世界王座に返り咲き、天心はプロ格闘技５５戦目で初黒星を喫した。