「ボクシング・ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ」（２７日、トヨタアリーナ東京）

　ＷＢＣ世界バンタム級王者の井上拓真（３０）＝大橋＝が１５日、横浜市の所属ジムで公開練習を行った。２度目の防衛戦で、昨年１１月２４日の同級王座決定戦で判定勝ちしている同級１位の那須川天心（２８）＝帝拳＝と再戦するが、「１戦目と変わらず、ただ天心に勝つだけ。相手も相当な気持ちで来ると思うので、しっかり返り討ちにするだけ」と強調した。

　前回は１、２回に中間距離で苦戦したが、「もうあの展開はない」と断言。３回以降はプレスを掛けながら支配し、天心にプロ格闘技５５戦目で初黒星をつけた。今年５月には東京ドームで元世界４階級制覇王者の井岡一翔（３７）＝志成＝を圧倒して初防衛に成功。１０カ月という短いスパンでのリマッチで天心を迎え撃つが、「何回やっても勝てないんだぞっていう内容で、返り討ちにしたい」と絶対的な自信を示した。

　“天心節”も冷静なアンサーでいなした。プロ初黒星からの雪辱に燃える神童は「（拓真に）預けた者は大きい。利子をつけて返してもらう」と発言していたが、「別に預かっているものはない」と一蹴。また、天心は厳しい下馬評を受け「世界をひっくり返す」と発奮していたが、ボクサーとして一日の長がある王者は「簡単にはひっくり返らない。井上拓真の壁は大きいぞと、しっかり見せつけたい」とプライドを誇示した。さらに、今大会は「これで最後」というコピーが付けられたが、「これで最後…（天心は負けたら）他の団体（のベルト）に行くんじゃないですか。（再戦したいと）もう言えないくらいに（圧倒）したいです」と腕をぶした。

　ここまでは北海道で走り込み中心の合宿を行い、スパーリングを約１００ラウンド消化してきたという。父の井上真吾トレーナーは「調整はすごくいい。やるべきことをやっている。一番はボクシングへの意識（が高まった）。何をやらなきゃいけないのか、ボクシングの奥深さを考えながら、相手のこともイメージしながら。今まで伝わってくるものが薄かったところが、今は濃く伝わってくる。それだけ気持ちが入っている」と太鼓判を押した。

　拓真も「あとはしっかり井上拓真をつくり上げることに集中する。打たせないで打つボクシングをつくり上げて、井上拓真には勝てないんだという内容で倒したい。流れでＫＯは狙いたいが、完封で何もさせずに勝つ」と青写真を描いた。