「ボクシング・ＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチ」（２７日、トヨタアリーナ東京）

　ボクシングＷＢＣ世界バンタム級１位の那須川天心（２８）＝帝拳＝が１４日、東京都新宿区の所属ジムで公開練習を行った。昨年１１月２４日の同級王座決定戦で敗れた王者・井上拓真（３０）＝大橋＝との再戦となるが、「毎日いろんな葛藤や自分の中での戦いをこなしてきた自負はある。あと２週間、気を引き締めて一生懸命やっていきたい」と決意を込め、１０カ月ぶりのリベンジマッチへ「ＫＯしたい。そのつもりで毎日やっている。僕の覚悟、姿を見に来てほしい」と切実に語った。

　公開練習はシャドー、ミット打ち、サンドバッグ打ちを２ラウンドずつ行ったが、以前は恒例だったスパーリングは披露しなかった。天心は「スパーはあえてしなかった。もうだいぶ見せたので、もういいかなと」と手の内を隠した真意を語り、「今までの自分のシャドーやミットって、無駄な動きが多かった気がする。一瞬のスピードや切れはいいが、ずっと（動きが連動して）つながっているというのが今回のテーマ。だから、（動きが）ヌルヌルしてたと思う。（動作の）節目をつくらず、ずっとヌルヌルというか、集中しているのがキーポイント。１２ラウンドで途切れ途切れになると前回と同じようになってしまう」と狙いを明かした。

　井上陣営からは３人が視察に訪れた。北野良トレーナーは「前回とちょっと違ったイメージ。重心も下げていて、打ち合いの想定なのかなと」と分析し、鈴木康弘トレーナーは「しっかり汗もかいているし、力強いミットをやっている」と印象を明かした。

　また、井上兄弟のいとこで元ＷＢＯアジアパシフィック・日本スーパーライト級王者の井上浩樹も熱視線を送ったが、「（天心は）いろんな意味で地に足がついた印象。かっこよくなったと思います」と表現し、「前回は天心選手“個”対ボクシングって気持ちがあったと思うが、（囲み取材の）話を聞いているとチーム対チームなんだという気持ちになってきていて、すごくいい変化」と説明。また、力強い踏み込みについても「勇気が出たなというイメージ。捨てるものがないというか。１回負けて、覚醒して、すごく覚悟が強くなったなと。その覚悟の力で（強い）踏み込みができるようになったなって印象」と明かした。

　三者三様に天心の成長を認めながらも、鈴木トレーナーは「どういうボクシングで来ても拓真は対応できる。我々は勝たせるだけ」と強調。「これだけ言えるのは、めちゃくちゃ今の拓真は強いです」と揺るぎない自信を示し、北野トレーナーも「お互い状態はいいと思うが、拓真チャンピオンは強い。自信を持って迎え撃って、返り討ちにすると思います」とうなずいた。