「ボクシング・ＷＢＡ世界バンタム級王座決定戦」(２０日、両国国技館)

　メインイベントのＷＢＡ世界バンタム級王座決定戦は同級１位の増田陸（２８）＝帝拳＝が２－１の判定で、２位の比嘉大吾（３０）＝志成＝に競り勝ち、世界初挑戦で王座を獲得した。広島県出身では４人目の男子世界王者。

　フルラウンドの激闘の末、増田の手が上がった。“神の左の継承者”と称される左ストレートは不発に終わったが、強引に距離を詰めてくる元世界王者を鋭いワンツーで食い止め、決定打を与えなかった。判定は割れたものの２－１で競り勝ち、世界初挑戦で悲願のベルトを奪取。「とても重たい。率直にうれしい」と声を弾ませた。

　比嘉の圧力に押される時間も長かったが、最終回は大和心トレーナーから「王者になりたいんだろ。前に出られるか？」とハッパを掛けられ、底力で手を出し続けた。倒しきることはできなかっただけに「６０点」と自己採点し、「目標を達成してうれしいが、改めてボクシングの厳しさを教わった。まだまだベルトに似合うボクシングができていない。もっと強くなって真の王者になりたい」と吐露した。

　読書、レコード鑑賞、キャンプなど多趣味で、自宅には室町時代の日本刀を所有している。父から授かったという「紫電一閃（しでんいっせん）」という四字熟語が座右の銘で、陣営のＴシャツなどにも入れている。

　「研ぎ澄まされた刀が、振り下ろされたときに一瞬光るひらめきを現す言葉。自分のボクシングスタイルで、パンチがあって一発で試合がひっくり返るイメージ」

　試合前には鹿肉や熊肉などのジビエに舌鼓を打つなど、野性のエネルギーも蓄える。登山が好きで、ネパールの現地ガイドを雇い、ヒマラヤ山脈の標高４１３０メートルのベースキャンプ地まで３日間かけて登ったこともある。今月７日の公開練習の際には、七夕の願いごとを問われて「世界が平和になってほしい」と、自身初の世界挑戦を目前にしても達観してみせた。

　広島から上京して１０年で、夢を一つかなえた。「少し休んでから広島に帰ってゆっくりしたい」。群雄割拠のバンタム級でついに王座を奪取し、次なる標的として「（ＷＢＡ同級休養王者の）堤聖也選手とベルトを懸けて戦いたい」と言及。団体内統一戦に意欲を示した。

　◆増田　陸（ますだ・りく）１９９７年９月２３日、広島市出身。中学時代にボクシングを始め、広陵高、立大を経て、２２年７月にプロデビュー。２３年８月、日本バンタム級王座戦で王者・堤聖也（角海老宝石）と激闘を繰り広げるも判定負け。２４年７月に富施郁哉（ワタナベ）に４回ＫＯ勝ちし、日本バンタム級王座を獲得。今年３月に５階級制覇のノニト・ドネア（フィリピン）とのＷＢＡ世界同級挑戦者決定戦に８回ＴＫＯ勝ち。１６８センチ。左ボクサーファイター。