「ボクシング・ＩＢＦ世界フェザー級挑戦者決定戦」（２４日、トヨタアリーナ東京）

　セミファイナルでＩＢＦ世界フェザー級挑戦者決定戦が行われ、同級５位の中野幹士（３０）＝帝拳＝は同級３位のライース・アリーム（３５）＝米国＝に０－３で判定負けを喫し、プロ１５戦目で初黒星を喫した。アマチュア時代に１９年世界選手権で金メダルの坪井智也（２９）＝帝拳＝はプロ３戦目でスーパーフライ級１０回戦に臨み、元ＷＢＣ同級王者で現１位のカルロス・クアドラス（３７）＝メキシコ＝に８回２分５９秒、ＴＫＯ勝ちした。

　目の前に見えていた世界初挑戦への切符がスルリと抜け落ちた。中野が判定負けを喫し、プロ初黒星。引きつつもいきなり踏み込んでくるアリームの強打に押され、１３ＫＯを積み上げた“鉄の拳”がなかなか出せない。８回から逆転を信じる幹士コールが会場に沸いたが、１０回には右フックに被弾してダウンするなど、流れを取り戻せなかった。会見では消え入りそうな声で「悔しいです」とぽつり。ダウンについては「見栄えが悪かった。やっちゃったなって」と受け止めた。

　モンスターの爪痕を肉体に刻んできた。今夏、９月１４日に防衛戦を控えていた４団体統一世界スーパーバンタム級王者・井上尚弥（大橋）の練習相手に指名された。緊迫感のあるスパーリングを約２０ラウンド実施し「隙がないし、全部がすごかった」と経験を積んだが、同時に「上（のレベル）にいったらやられる。いい経験になったが、一人のボクサーとして悔しい」と痛感。ボクシング界の頂点を身をもって知り成長を誓ったが、今回、元ＷＢＡ世界スーパーバンタム級暫定王者のアリームに阻まれる結果となった。

　順調に進んでいた世界王者への道は白紙になった。３０歳の中野は今後について問われると「今は特にない」と言及を避けつつ、「また頑張る気になったら頑張ります」と声を震わせた。

　◇中野幹士（なかの・みきと）１９９５年７月１４日、大阪市出身。都立竹台高時代に高校３冠に輝き、東農大ではアマ７冠。２０１８年１０月に２回ＫＯ勝ちでプロデビュー。２４年９月に東洋太平洋フェザー級王座獲得。身長１７０センチ、左ボクサーファイター。