全日本プロレスが４日、都内で会見を開き、斉藤レイが右肩手術のため、当面の間欠場すると発表した。復帰時期は未定。「第１２回王道トーナメント」には“ミスター斉藤”土井成樹が代わって参戦し、８・２４後楽園大会での１回戦で関本大介と激突する。

　双子の兄である三冠ヘビー級王者の斉藤ジュンはこの日、８・１０松本大会で青柳優馬とのＶ７防衛戦の会見に、シュークリームを手に登場。会見に向かう途中、レイを病院に送ったと明かし「最近隣でずーっとアイツの戦いを見てきたんだが、いくらプロレスラーは超人とはいえ、ケガは仕方のないこと。力を出し切れない状態でしばらく戦っていたことは、認めるしかないだろうな」と冷静に状態を説明。

　その上で「俺が言えることは、何も心配はしていない。必ずリングに帰ってくるし、復活するから。みんなに言いたいのは、アイツがさらにパワーアップして帰ってくるのを待ってろ！ということだけだな。プロレスラーは超人だし、アイツはさらにその上を行く超人だからな」と信頼を口にした。レイの復帰を見据え「挑戦を受けたいとも思っている」と長期防衛を誓った。

　青柳優馬は弟の青柳亮生とともに、故郷で松本市観光アンバサダーを務める。亮生は今大会で世界ジュニアヘビー級王者・吉岡世起に挑戦するだけに、兄弟同時戴冠への期待も高まる。王道トーナメントでは８年連続初戦敗退の不名誉記録をばく進中の優馬は「トーナメントの全試合にベルトをかけてもいい。まずはベルトを取ることだ」と青写真を描いた。

　ジュンは持参したシュークリームをほお張りながら「まあ、俺が言えることはただ一つ。青柳優馬を地元松本でたたきつぶして、みんなの前で赤っ恥をかかせてやるということだけだ。必ず防衛する　ＤＯＯＭ」と意気込んだ。