「プロレス・ノア」（２０日、後楽園ホール）

　ＧＨＣヘビー級選手権試合が行われ、ＫＥＮＴＡ（４４）が王者・拳王（４０）に挑戦し、２８分０４秒、ｇｏ　２　ｓｌｅｅｐで３カウントを奪った。２５周年を迎えたノア旗揚げメンバーの１人であるＫＥＮＴＡは、１４年の米ＷＷＥ挑戦、新日本を経て今年２月に１１年ぶりに再入団していたが、同王座を１１年６カ月ぶりに戴冠。一方、前夜に新王者に輝いたばかりの拳王は“１６時間天下”で異例の短命に終わった。

　ＫＥＮＴＡは拳王とのバチバチの激闘を制した。ともにキック、張り手など容赦ない攻撃を浴びせ合ったが、最後は担ぎ上げてからの必殺技で仕留めて３カウントを奪うと、満員札止めの１５９２人のノアファンは歓喜に包まれた。２０１４年の退団を経て、１１年ぶりに方舟に帰還した功労者は、かつて付け人を務めていた小橋建太（５８）からベルトを手渡され、固い握手を交わし万感の表情を浮かべた。

　バックステージでは「獲っちゃった。獲っちゃったよ。どうよ？このＧＨＣベルト、まさかこうしてまた巻く日が来る（とは）。最高の気分です。会場もすごく温かかった」と感慨深げ。「またこうやってチャンピオンとして、ノアに帰ってきた意味をこれから皆さんにお見せしていきたい。結局、最後俺が何が言いたいかっていうと、俺が新しいＧＨＣチャンピオンだってこと」と、いつになく真面目にコメントした。

　試合後、かつてのタッグパートナーでもある盟友・丸藤正道（４５）がリング上に現れ、「お前は突然（ノアから）いなくなって、それでも応援していたが、悲しくて残念な部分もあった。でも俺はここで戦い続けていたが、その理由の１つはＫＥＮＴＡ、お前だ。ぜひとも俺に挑戦させてくれ」と表明。８月１６日後楽園ホール大会での初防衛戦が正式に決定した。