前ＩＢＦ世界バンタム級王者の西田凌佑（２８）＝六島＝が１９日、大阪市内の所属ジムで会見し、階級を上げて現役を続けることを発表した。６月８日に行われたＷＢＣ・ＩＢＦ世界バンタム級王座統一戦で中谷潤人（Ｍ・Ｔ）に敗れ、王座から陥落。６回終了後に右肩を脱臼し陣営が棄権を申し出ていた。

　西田は「中谷選手に負けたら辞めると決めていたが、あの試合で終わるのは後悔が残ると思った」と現役への思いを明かした。「階級を上げて、もう一度世界王者を目指したい」と再起へ意欲をみせ、右肩の状態についても「試合の１週間後、病院で安静にして経過観察と言われた。利き手の手術が必要なら引退だと思っていたが、それはなかったので８月から次に向けてジムワークを再開できそう」と説明した。

　これまでバンタム級での減量に苦戦しており、階級変更ならスムーズに試合まで調整できることを見通す。「無理な減量で必要な脂肪や筋肉が落ちたことも（中谷戦の脱臼の）原因だと医師に言われた」と説明した。

　同ジムの枝川孝会長は「階級を上げれば減量も楽になる。また強い西田を見てもらえる。スーパーバンタムはすごい選手がいるから、飛び越えてフェザー級に行ったらどうや、と思っている」と２階級変更のプランも示唆した。

　現在、スーパーバンタム級は井上尚弥が４団体統一世界王者として君臨している。西田は「井上選手を筆頭に、すごい選手ばかり。今はチャンピオンへ向けて１戦１戦やって、（井上と）対戦できる可能性があるならやりたい」と意欲をみせ、中谷との再戦にも「まずは自分がチャンピオンになること。その時中谷選手が勝ち続けていたらやりたい」と話した。