ボクシング４団体統一世界スーパーバンタム級王者の井上尚弥（３２）＝大橋＝が１０日、都内で記者会見に出席した。次戦の世界戦として、９月１４日に愛知・ＩＧアリーナでＷＢＡ世界同級暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（３０）＝ウズベキスタン＝と対戦することが正式に発表され、「自分の中でもキャリア最大の強敵と思う。今回は判定決着でもいいんじゃないかと思っている」と勝利に徹する考えを示した。

　井上は今年早くも３戦目となるが、順調なら１２月にサウジアラビアでの世界戦を予定している。当初は、１階級上となるＷＢＡ世界フェザー級王者ニック・ボール（英国）と対戦した上で、来春には再びスーパーバンタム級に落として現ＷＢＣ＆ＩＢＦ世界バンタム級統一王者・中谷潤人（２７）＝Ｍ・Ｔ＝とドリームマッチを行うプランもあったが、軌道修正。１２月もスーパーバンタム級で戦う方向で、対戦相手としてＷＢＡ１位のアラン・ピカソ（メキシコ）の候補に挙がっている。

　階級を行き来するプランから軌道修正した理由として、井上は「（大橋）会長の考えもあると思うが、自分自身、（来春対戦見込みの）中谷潤人という選手を高く評価しているので、しっかりスーパーバンタム級に照準を合わせて戦っていきたい」と考えを明かした。大橋ジムの大橋秀行会長（６０）も「（階級の上げ下げは）現実的ではないので、そこは自分が止めました」と明かした。

　今年３月には年間表彰式の壇上で中谷に対し、来春の東京ドーム決戦を呼びかけた。井上は「彼（中谷）のボクシングは全体的にレベルも上がっているし、自信を持ってボクシングをしている」とうなずいた上で、「５月の試合が誰であろうと、（大一番を前に）階級を上げ下げするっていうのは現実的ではない。しっかりと自分たちの現状、立ち位置を見つめ直したときに現実的ではない。自分の残りのキャリアを考えたときに、（階級を）上げるべき時期は今ではないと、そういう判断になった」と説明した。