「プロレス・新日本」（４日、東京武道館）

　ＩＷＧＰ　ＧＬＯＢＡＬヘビー級選手権試合が行われ、来年１月４日に引退する棚橋弘至（４８）が王者ゲイブ・キッド（２８）に挑戦したが、２３分５８秒の激闘の末パイルドライバーに沈み、タイトル獲得はならなかった。

　序盤から激しい攻撃を食らいつつ、スリングブレイドで流れを変え、場外へのハイフライフローを決めるなど見せ場をつくった。さらにドラゴンスクリュー、ツイスト＆シャウト、ダルマ式ジャーマン、ドラゴンスープレックス、ハイフライフローと引き出しを全開にしたが、ゲイブにお株を奪うスリングブレイドを食らい、ストロングスタイルを前面に打ち出した猛攻に屈した。

　エース＆社長として最後まで闘志を見せたが、人気、実力ともに伸び盛りの気鋭の王者の勢いに屈した。バックステージでは大の字になり、「俺が彼（ゲイブ）に出会ったのはもう何年も前のことで、自分の引退という時間軸で（経過が）早いと思っていたが、それ以上に若い選手の成長が（速くて）頼もしくもあり、悔しくもあり、悲しくもあり…」と受け止めつつ、「なぜ負けて悔しいのか…。まだ俺のプロレスラーとしての炎は消えてないってことだから。最後の最後、最後のその日（来年１・４）になるまで、残り１秒になるまで頑張ります」と立ち上がった。

　一方のゲイブは、リング上で棚橋に座礼で敬意を示し「棚橋サン、アイシテマ～ス」と絶叫。バックステージでも、「俺が病気の時、棚橋さんが毎日Ｆａｃｅ　Ｔｉｍｅをしてくれなかったら生きてなかったかもしれない」と恩人への感謝を込めた。憧れの新日本の象徴だった棚橋を撃破し、「たった今俺はエースを倒した。新日本プロレスと聞いたら話題に上がる男に俺は勝ったんだ。正直、倒そうと思ったら１０分で倒せたが、俺はアイツに火をつけたかった。昔の棚橋が欲しかったんだ。アイツの身体はボロボロだけど魂は違う。そして俺はアイツに全力を尽くして欲しかったんだ。そして実際に（棚橋の闘志に火が着き）あと少しでやられるところだった。ハイフライフローの後、息が出来なかった。でもそんなアイツとリングで対峙したかったんだ」と汗を拭い、１９日に開幕するＧ１クライマックス制覇を誓った。