「ボクシング・１０回戦」（８日、有明コロシアム）

　公式会見が６日、都内で行われた。セミでノンタイトル１０回戦に臨むＷＢＣ世界バンタム級１位の那須川天心（２６）＝帝拳＝は、世界前哨戦と位置づけるＷＢＡ同級６位のビクトル・サンティリャン（２９）＝ドミニカ共和国＝との一戦を前に、３日に死去した「ミスタープロ野球」長嶋茂雄さんのようなスーパースターになることを夢想した。メインでＷＢＣ・ＩＢＦ世界バンタム級王座統一戦を行うＷＢＣ王者・中谷潤人（２７）＝Ｍ・Ｔ、ＩＢＦ王者・西田凌佑（２８）＝六島＝は、ともに頂上決戦へ順調な仕上がり具合を示した。

　天心が競技の枠組みを超えた国民的スーパースターへの憧憬（しょうけい）を明かした。報道陣からの質問に答える形で、８９歳で亡くなった長嶋さんの偉大さについて思いを巡らせた。現役時代も巨人監督時代もリアルタイムでは見ていないが「野球が全然わからない僕でも（長嶋さんを）知っているってことは、世の中の誰でも知っている。そういうすごい人は競技だけじゃなく立ち居振る舞いだったり（で人をひきつけ）、いろいろなカルチャーをつくってきた人。僕もなりたい」と改めて敬意を示した。

　天心自身、試合はもちろん、今年４月からはラジオのレギュラー番組もスタートするなどメディア出演などを積極的に行っている。「僕はボクシングにプラスしてエンターテインメント性だったり、文化をつくることを意識している。（長嶋さんの訃報で）すごく悲しい気持ちはあるが、そういうふうにならないといけない」。“ミスタープロ野球”に対し自身は「（目指すのは）ミスター人間。人間の代表になる」と壮大な目標を掲げた。

　まずは年内にも実現の可能性がある世界初挑戦を見据え、前哨戦として技巧派サウスポーに臨む。２月の前戦は前ＷＢＯ王者ジェーソン・モロニー（オーストラリア）を撃破したが「（周囲の）いろんな声が変わった。（それが）確信に変わればいい。飛び級をしてきたわけじゃなく（地道に）積んできた自信がある」と自負を込めた。

　今回髪の毛を黒に染め直し、サイドには「天」のそり込みを入れた奇抜な新ヘアスタイルを披露。「矢沢永吉の曲にあるように『黒く塗りつぶせ』と。今回グッズに『天』って入っているので（そり込みも入れた）」。話題に事欠かない“神童”は不滅の無敗記録をさらに伸ばし、メークドラマへの足掛かりをつくる。