「ボクシング・ＷＢＯ世界バンタム級タイトルマッチ」（２８日、横浜ＢＵＮＴＡＩ）

　ＷＢＯ世界バンタム級王者の武居由樹（２８）＝大橋＝は同級７位のユッタポン・トンデイ（タイ）に１回２分７秒ＴＫＯ勝ちし、２度目の防衛に成功した。３度のダウンを奪って衝撃の１２７秒ＫＯ劇を飾り、王座統一戦にも意欲を見せた。ＩＢＦ世界スーパーフェザー級王座決定戦は、同級３位の力石政法（３０）＝大橋＝が同級１位のエドアルド・ヌニェス（メキシコ）に０－３の判定で敗れ、王座獲得に失敗。ＩＢＦ世界フライ級王者の兄・矢吹正道（３２）＝ＬＵＳＨ緑＝との兄弟同時世界王者の目標はかなわなかった。

　殺気立つ武居の拳がうなった。初回、鋭く踏み込んでの強烈な左フックでいきなりダウンを奪うと、立ち上がる相手に左、さらに左で３度キャンバスにはわせた後、猛攻を仕掛けたところでストップ。わずか１２７秒の衝撃的なＴＫＯ劇に場内はどよめきに包まれた。

　「今回は絶対ＫＯで勝ちたい気持ちが強かった。１回から倒すつもりで飛ばした。メインで１回ＫＯで勝ててうれしい」

　元Ｋ－１王者の看板を引っ提げ転向してから４年。世界戦ではタイトルを手にした昨年５月のジェーソン・モロニー（オーストラリア）戦、９月の比嘉大吾（志成）との初防衛戦といずれも判定決着だった。大橋秀行会長からは「最近は守りに入っている。野性味が足りない」とハッパをかけられ、眠っていた闘争本能を呼び覚ました。

　今までは井上尚弥（大橋）がメインに鎮座する中でセミを飾ってきたが、今回は独り立ち。リングサイドで見守る尚弥が乗り移ったかのような会心のＫＯ劇を披露し「少しは野性味を取り戻せたかな」と胸を張った。

　次戦は指名試合となる見込みだが、「もう一本ベルトがほしい」と統一戦にも意欲を示した。バンタム級では６月８日にＷＢＣ王者・中谷潤人（Ｍ・Ｔ）とＩＢＦ王者・西田凌佑（六島）の統一戦が控える中、強烈に存在感を誇示したＷＢＯ王者は「最近になって１本じゃ物足りなくなってきた」と舌なめずりした。

　かねて対戦を熱望している那須川天心（帝拳）の名前は今回出さなかった。「彼はまだ王者じゃないので、いいかなと。まあ応援してます」。互いにベルトを持って対峙（たいじ）する青写真を描きながら、一段高い場所からエールを送った。

　◆武居　由樹（たけい・よしき）１９９６年７月１２日、東京都出身。東京・足立東高時代はボクシング部。２０１７年に格闘技Ｋ－１でスーパーバンタム級王者となった。ボクシングに転向し、２１年３月プロデビュー。２２年８月に東洋太平洋スーパーバンタム級王座獲得。２４年５月にＷＢＯバンタム級王者となった。左ボクサーファイター。１７０センチ。