「ボクシング・ＷＢＯ世界バンタム級タイトルマッチ」（２８日、横浜ＢＵＮＴＡＩ）

　王者・武居由樹（２８）＝大橋＝が同級８位のユッタポン・トンデイ（３１）＝タイ＝の挑戦を受け、１回２分７秒ＴＫＯ勝ちで２度目の防衛に成功した。踏み込んでの左フックで計３度ダウンを奪い、立ち上がってきた相手にラッシュを掛けたところでレフェリーストップ。衝撃の完勝劇で、自身３回目の世界戦で自身初のＫＯ勝利を飾った。

　昨年横浜ＢＵＮＴＡＩとしてリニューアル後、初めて行われたボクシング興行のメインイベンターとして締めくくり、「とにかく今日は倒さないとと思って、最初から飛ばした。１回から倒しにいくつもりだった。メインをやらせてもらって、１回ＫＯで勝てたことは本当にうれしい声援が力になった」と声を弾ませた。

　当初は昨年１２月２４日有明アリーナで行われる予定だったが、興行自体が１カ月延び、さらに自身が右肩関節唇損傷と診断されたため試合が延期となった。ＰＲＰ注射で保存療法を行い、しばらくは右手しか使えない日々を過ごした。車の運転や風呂掃除、拭き掃除でも痛みが生じるなど、世界を獲った右腕は日常生活にも影響をきたした。

　ただ、サウスポーながら不得手だった左の強化期間にもなった。「左はボディーくらいしか打てなかった。ワンツーも大したレベルじゃなかったので、レベルが上がった」。“けがの功名”で強化してきた左で、キャリアでダウンを喫したことのない元ムエタイ王者をリング上に這わせ、「いきなり左フックがヒットしてよかった」とうなずいた。

　次戦は指名試合となる見込みだが、バンタム級では６月８日にＷＢＣ王者・中谷潤人（Ｍ・Ｔ）とＩＢＦ王者・西田凌佑（六島）の王座統一戦（有明コロシアム）が控える。ＷＢＡ休養王者の堤聖也（角海老宝石）もリングサイドで観戦する中、存在感を誇示したＷＢＯ王者は「まずは指名試合をクリアしたら誰とだってやる。でも、もう一本くらいベルトほしいっすね。まだまだ上を目指してやっていく」と、統一戦に意欲を示した。