「ボクシング・ＷＢＣ・ＷＢＯ世界スーパーバンタム級タイトルマッチ」（２５日、有明アリーナ）

　同級１位の井上尚弥（３０）＝大橋＝が２団体王者のスティーブン・フルトン（２９）＝米国＝を８回ＴＫＯで破り、１９年の井岡一翔（志成）に続く日本男子２人目の世界４階級制覇を達成した。井上尚は昨年、バンタム級で世界主要４団体王座を統一していた。ＷＢＯフェザー級１２回戦では同級１１位で１２年ロンドン五輪バンタム級銅メダルの清水聡が、王者のロベイシ・ラミレスに５回ＴＫＯで敗れた。

　モンスターの怒濤（どとう）のラッシュを浴び、めった打ちにされたフルトンにレフェリーストップがかかった。８回だ。左ボディー、右ストレートの連打でぐらつかせ、追撃の左でダウンを奪う。立ち上がった王者に猛攻を浴びせてＴＫＯ勝利。超満員の会場に地鳴りのような大歓声が湧き起こった。４階級制覇と世界戦２０連勝を成し遂げ、父・真吾トレーナー、大橋会長と抱き合った。

　「スーパーバンタムに転向して、ひたすら練習に励んできました。スピードもパワーもあり、充実した試合内容をこなせました。（次は）スーパーバンタム級で４団体を統一したいと思います」。

　無敗同士の対決。身長、リーチで上回る相手にもひるむことなく果敢に攻めた。破壊力のある右ストレートで相手は何度もロープを背負った。パワー、スピードで圧倒し、２２度目のＫＯ勝利を決めた。

　５年２カ月ぶりに挑戦者として上がる世界戦。「過去一の練習」と自負するほど、自身を追い込んできた。自衛隊体育学校にいた鈴木康弘氏をトレーナーに招へい。自衛隊式トレで井上尚は「しっかりとした筋肉を作り上げる」と決意。体をいじめ抜いてきた。

　下半身の瞬発力を高めるため毎週火、金曜は最大で７５キロ程度のバーベルを持って動き回るハイクリーントレを日課とした。約１５０ラウンドのスパーリングをこなし、相手にはフルトン特有のバックステップの動きをマネてもらい対策は万全だった。

　勝利の余韻に浸る中、観戦に訪れたＷＢＡ＆ＩＢＦ王座タパレスに、統一戦をモンスターに要求。井上尚は「今年中にこの（お互いの）２つのベルトを懸けて戦いましょう」と対戦を持ちかけた。日本史上初の２階級４団体制覇へ、モンスターがまっしぐらに突き進む。