「ボクシング・ＷＢＣ・ＷＢＯ世界スーパーバンタム級タイトルマッチ」（２５日、有明アリーナ）

　同級１位の井上尚弥（３０）＝大橋＝が２団体王者のスティーブン・フルトン（２９）＝米国＝を８回ＴＫＯで破り、１９年の井岡一翔（志成）に続く日本男子２人目の世界４階級制覇を達成。尚弥の担当トレーナー、井上家らの親戚で構成される「チームＩＮＯＵＥ」の面々がデイリースポーツの応じ、快挙への道のりを明かした。

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　日本が世界に誇るスーパーボクサーへと上り詰めた井上尚は、決して一人だけの力ではないと自覚している。担当トレーナー、井上家らの親戚で構成される「チームＩＮＯＵＥ」の強固な絆が世界王者へと押し上げた。

　極限の中での練習を和らげるため、チームスタッフはモンスターへの気遣い、雰囲気づくりへ趣向を凝らしてきた。ただ、真面目なモンスターは乗ってこない。５月に就任した鈴木康弘トレーナーは「ピリピリしていて、ギャグを入れてもまず笑わない。『まずったな』と思うことは何度もあった」と振り返る。相談役の八重樫トレーナーも「あの子の練習はそういうところは一切ない。いつも真剣そのもの」と言う。

　そんなめったに笑わない男を和ませたのが、いとこの井上浩樹と弟の拓真。ミット打ちの際、井上尚はお気に入りの浜田省吾の「４回戦ボーイ」をかけながら打つのが日課だったが、２人のイタズラで「ほたるの光」を選曲。これには尚弥も「閉店か、帰らせる気か」。さらに「ドラえもん」を流して「力が入るか！」と大爆笑。場違いな選曲でピリついた雰囲気が和んだという。

　「暗くなるよりもいい。ギャアギャア言いながらやれば、つらい練習もあっという間に終わっちゃう」と八重樫トレーナー。苦しい中に楽しみを見いだし、モンスターの礎は築かれたようだ。（デイリースポーツ　ボクシング担当・水足丈夫）