ボクシングのセレスジムは１６日、オンライン会見を開き、ＩＢＦ世界スーパーバンタム級暫定王者の岩佐亮佑（３１）＝セレス＝が４月３日にウズベキスタン・タシケントでＷＢＡ・ＩＢＦ同級統一王者ムロジョン・アフマダリエフ（２６）＝ウズベキスタン＝と王座統一戦を行うと発表した。

　岩佐は戦績２７勝（１７ＫＯ）３敗。サイスポーの元ＩＢＦ同級王者で、１９年１２月に米国でマーロン・タパレス（フィリピン）との同級暫定王座決定戦を制して以来、約１年４カ月ぶりの試合。アフマダリエフは８勝（６ＫＯ）無敗のサウスポー。１月にダニエル・ローマン（米国）から統一王座を奪取して、これが初防衛戦。

　岩佐は２０年１１月に決まりかけたのが流れるなど、二転三転してようやく決まった久々の試合に「よく耐えたなという感じ」と笑顔。敵地に乗り込んでの一戦に「フラストレーションを、どアウエー、ウズベキスタンで爆発してこようと思います」と意気込んだ。

　岩佐は米国で行われたアフマダリエフとローマンの試合を現地で観戦しており、「アマチュア（出身）の選手で、技術もありますし、なにより勢いの強い選手」との印象を抱きながらも、「自由奔放なボクシングと思ったんですけど、コイツ強えなとは思わなかった。圧倒的な強い戦い方ではなかったので、これなら戦える、勝機はあるなと思いました」と自信を強めた。

　戦い方は「勢いがあってリズムがいいので、とにかく自分のリズムで相手のリズムにさせない、飲まれないってことだけ」とイメージ。相手のホームという完全アウエーでの戦いとなるが、ボクシングが盛んな英国で英国人選手と対戦するなど海外で３試合を経験しており、「不安はない。イギリスでやった時も声援はすごかったけど、何も変わらなかったし、動揺した感じもなかった」と強調した。

　コロナ禍でジムワークができなかった間もバーベル、エアロバイクなどを購入して自宅でトレーニングを行い、コンディションをキープ。２月からは藤田健児、村田昴、中野幹士ら帝拳ジムのアマチュアエリートの新人らと約６０回のスパーリングを行い、「アマチュア出たばかりで、ものすごいペースの速さで、大変です。いいスパーリングできています」と手応えを感じている。勝てば２団体のベルトが手に入る大一番。「今回の試合は特別だと思うし、ボクのボクシング人生の中で一番大きい試合になると思います」と、闘志を燃やした。