ＲＩＺＩＮを振り返る９回目は２０１８年の５月６日・マリンメッセ福岡大会、７月２９日・さいたまスーパーアリーナ大会だ。

　まずは５月６日。ここでは、“キックボクシング界の神童”那須川天心がセミファイナルの第１１試合で日本拳法出身の総合格闘技（ＭＭＡ）ファイター中村優作とキックボクシングルールで対戦。１回は独特のフットワークから踏み込んでくる中村を攻めあぐんだが、終了間際に、右の胴まわし回転蹴りをアゴにヒットさせてダウンを奪う。２回になるとエンジン全開。まずは右左のワンツーでダウンを奪い、鼻血を出しながらも飛び込んでくる相手を左ストレートでダウンさせる。最後も左ストレートをアゴにクリーンヒットさせ、この回３度目のダウンを奪ってＫＯの快勝を収めた。

　試合後、那須川はＲＩＺＩＮのキック王座新設のためのトーナメント開催を要求。さらに、「いつか堀口選手を倒せる日が来ると思うので、みなさん、応援よろしくお願いします」と、前年のバンタム級トーナメントを制した堀口恭司戦を熱望した。

　続くメインイベントは、その堀口が、同級トーナメントでは２回戦でマネル・ケイプ（アンゴラ）のヒザ蹴りを浴びて流血し、無念の敗退となったイアン・マッコール（米国）と激突。ＵＦＣのトップレベルで活躍した者同士の勝負は一撃で決まった。開始早々、マッコールの左ストレートをかわしながら繰り出した堀口の左フックがカウンターで顔面にさく裂。マッコールが崩れ落ち、堀口がわずか１回９秒でＫＯ勝ち。またも“異次元の強さ”を見せつけた堀口はリング上で、「那須川君、やろうよ。立ち技最強トーナメント、オレも出ますんで」と、神童の呼び掛けに応じた。

　７月２９日は“シュートボクシングのツヨカワ女王”ＲＥＮＡと前年の女子スーパーアトム級トーナメント覇者・浅倉カンナの再戦がメインイベントとなった。前年の同トーナメントで浅倉に敗れたＲＥＮＡが前回大会で浅倉に直訴して実現させた一戦。１回は、ＲＥＮＡは得意の打撃を繰り出し、それをかいくぐる浅倉にタックルで何度もテークダウンを許すが、グラウンドで激しく抵抗した。だが、２回と３回には浅倉に腕十字固めを決める寸前まで持ち込まれるなど守勢に回り、０－３の判定でまたも涙をのんだ。ＲＩＺＩＮ女子のエースの座を完全に奪われた形となったＲＥＮＡは、「今は少しちょっと格闘技を離れたい。一回、普通の女性に戻って、いろんな所に行ってリフレッシュしたい」と休業を宣言した。（続く）