「ボクシング・ＷＢＡ世界バンタム級タイトルマッチ」（２５日、大田区総合体育館）

　“モンスター”井上尚弥（２５）＝大橋＝が１１２秒の衝撃ＫＯで日本人５人目、同最速１６戦目での世界３階級制覇を達成した。ＷＢＡ世界バンタム級王者ジェイミー・マクドネル（英国）を１回ＴＫＯで撃破。試合後、賞金総額５０００万ドル（約５５億円）をかけたバンタム級世界最強トーナメント、ワールドボクシング・スーパーシリーズ（ＷＢＳＳ）への出場と優勝を宣言した。またＷＢＣ世界ライトフライ級王者・拳四朗（２６）＝ＢＭＢ＝は２回ＫＯ勝ちで３度目の防衛に成功した。

　“モンスター”が階級の壁をたやすくぶち破った。井上尚が日本人５人目、最速１６戦目で３階級制覇を達成した。「過去最強の相手」と評した１０年無敗の王者マクドネルをあっという間に粉砕。「これがボクシングです。早すぎるなんて言わないでください」と、さわやかにファンに呼びかけた。

　１階級上げて減量が緩和されて生き生きとしていた。１７５・５センチの長身で、前日から１２キロも増量させた王者との体格差をものともせず、開始１分過ぎに左フックでぐらつかせ、左ボディーでダウンを奪った。さらに１３連打の猛ラッシュをかけて２度目のダウンを奪うとレフェリーがストップ。想像を上回る圧勝に、会場は地鳴りのような大歓声に包まれた。

　試合後は「今までにない重圧があって、（解放されて）爆発した」と大喜び。「今回は初めて試合前に控室からチームに出てもらった。人の話し声も気になるぐらい集中していた」というほどのプレッシャーを感じていた。

　この勝利で、生中継された全米、全英にも衝撃を与え、今秋開催予定の高額賞金大会ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（ＷＢＳＳ）バンタム級トーナメント出場を高らかに宣言した。ＷＢＡスーパー王者ライアン・バーネット（英国）、ＷＢＯ王者ゾラニ・テテ（南アフリカ）、ＩＢＦ王者エマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）と世界王者が出場する。まさに世界一を決める舞台へ「相手に何かと言うより、自分が仕上げるだけ」と気持ちを引き締めた。

　バンタム級初戦を「見えていない実力を引き出せる試合になるかなと思ったけど…、何にも分からないまま（バンタム級の）終わってしまった。耐久性とか確認できたら、自信を持てるけど、ここからトーナメントになると未知」と苦笑した。

　“モンスター”がいよいよ世界制圧へ動き出す。