「プロレス・新日本」（４日、東京ドーム）

　ＮＥＶＥＲ無差別級選手権は敗者髪切り＆ノーセコンド・デスマッチで行われ、前王者で挑戦者の後藤洋央紀（３８）が王者・鈴木みのる（４９）を１８分４秒で退け、王座に返り咲いた。鈴木のスリーパー攻めに失神寸前まで追い込まれた後藤だったが、最後はＧＴＲをさく裂させ、因縁の相手から３カウントを奪った。鈴木は５度目の防衛に失敗。試合後はリング上で自らバリカンで髪を刈った。

　ドーム大会史上初の髪切りデスマッチ。鈴木の徹底したスリーパー攻撃に、一時は失神寸前まで追い込まれ、防戦一方だった後藤だが、終盤に雪崩式牛殺しで形勢逆転すると、最後はＧＴＲで因縁の相手を沈めた。

　決着後、髪を切らないまま、鈴木軍が鈴木を控え室に戻そうとしたが、鈴木自身がこれを制して再びリングへ。自らリングに椅子を持ち込み、後藤からバリカンを奪い、自分で伸ばしていた後頭部の髪を刈った。「初めてセコンドなしの１対１でやったけど、今回が１番強かった。最後は向こうの意地でしょうね」と、後藤。鈴木のプライドを見届けた新王者は、ベルトを手に納得したようにうなずいた。

　「今の自分には髪ぐらいしか懸けるものがなかった」

　昨年４月に鈴木に敗れ、同王座から陥落した後藤は、６月にリマッチに挑むも返り討ちにあった。その後も対戦を訴え続けてきた後藤に、鈴木は「俺に負けっぱなしのやつの願いをなんでかなえなきゃいけねぇ」と挑発。後藤が「この髪を懸ける」と自慢の長髪を差し出す決意をしたことで再戦が決定した。負ければ新弟子時代以来となる丸刈り。１４年のレスラー人生を懸けた大一番を何とかものにした。

　昨年の１・４で高校の同級生、柴田勝頼から奪ったベルトを奪還した。盟友は昨年４月に急性硬膜下血腫を発症し、現在はリングから離れているが「彼がどうなるか分からないけど、俺がこのベルトを持っていることで彼も戻りやすい。俺はこれを持って、彼を待ってますよ」と、エールを送った。

　毎年どこか殻を破りきれない荒武者。「無差別のこのベルトの価値をより一層高められるようにしていく」。守り切った長髪と、取り戻した誇りとともに、飛躍を目指す。