「ボクシング・ＷＢＣ世界フライ級タイトルマッチ」（１０月２２日、両国国技館）

　ＷＢＣ世界フライ級王者の比嘉大吾（２１）＝白井・具志堅スポーツ＝が２３日、都内で会見し、１０月２２日に東京・両国国技館で同級６位のトマ・マソン（２７）＝フランス＝と初防衛戦を行うと発表した。当日のメインはＷＢＡ世界ミドル級１位の村田諒太（３１）＝帝拳＝と同級王者アッサン・エンダム（３３）＝フランス＝の再戦で、ダブル世界戦として行われる。

　会見に同席した具志堅用高会長は「日本のボクシング界を背負ってほしい」と比嘉に期待しつつ、ビシッとくぎを刺した。「次の試合は減量に失敗するんじゃないかと心配。チャンピオンになって１０万円のステーキを食べている」と発言。比嘉は「そんなステーキ、どこにあるんですか！？」と汗だくだった。

　５月２０日に王座を獲得した試合も減量は苦しかった。王者は「公開練習の後、パニくってしまって計量までイライラしていたので、今回は絶対に早めに落としたい」と話し、１カ月半かけてリミットを目指す。

　だが、具志堅会長はさらに注文を付けた。「初防衛戦に勝たないと話にならない。試合まではネオンを見ない。女性と手をつながない。自分との戦いに勝たないといけない」と言う。自身の「防衛戦前はテレビも本も見なかった」というストイックさを継承させる。

　比嘉も親心は十分承知している。１３戦全勝（１３ＫＯ）で、ＫＯなら浜田剛史らの１５戦連続ＫＯ勝利の日本記録に王手がかかる。「自分の目標は会長と同じ２１歳でチャンピオンになって、同じ沖縄の先輩、浜田剛史さんの（１５連続ＫＯの）記録を抜くこと。頑張る」と、期待に応えるつもりだ。

　相手のマソンは１７０センチと長身のオーソドックス。印象について「フランス人と会うのは初めて。フランスってパリですよね。フランスパン食べているんでしょうね」とおどけてみせた比嘉。対策についても「もぐり込んでいいパンチを当てるのがポイント」と自信を見せた。