「ボクシング・ＩＢＦ世界ライトフライ級タイトルマッチ１２回戦」（２１日、有明コロシアム）

　ダブル世界戦が行われ、ＩＢＦ世界ライトフライ級王者・八重樫東（３４）＝大橋＝は暫定王者ミラン・メリンド（フィリピン）との統一戦に１回２分４５秒でＴＫＯ負けし、３度目の防衛に失敗した。　

　わずか１６５秒。激闘王があっけなく王座を明け渡した。初回１分３０秒過ぎ、八重樫は左フックを被弾し、たたらを踏んで尻もち。「そこからはうろ覚え。１回目のダウンでほぼ決まっていた」。続けざまに２度のダウンを喫し、レフェリーが試合を止めた。

　１４年９月にローマン・ゴンサレス（ニカラグア）に喫して以来３度目のＫＯ負け。初回は自身初だった。３度目の防衛に失敗した八重樫は「こんなに早く終わると思ってなかった。自分の力のなさが出た。派手に散りました」と力なく笑った。

　試合前日には小学６年の長男の運動会があったが、決戦を控えていたため見に行くことはできなかった。控室では久々に家族と再会したが、長男は父の敗戦に涙を流していたという。「親父がこんな試合をしてるようだと…」。今度は寂しそうに笑った。

　２月に３４歳を迎えての初戦だった。年齢的な衰えを指摘する声もあるが「自分を奮い立たせるものがあればきっと立ち上がるし、『もういいかな』と思ったらスパッと辞める」と話し、進退についての明言は避けた。

　ライトフライ級の主要４団体を日本人王者で独占したが、八重樫の陥落で一日天下に終わった。今回で６度目の黒星。「負け慣れているという言い方はおかしいが、いろんな山を越えて、また大きな山があった。どこまで高い山か分からないが、そこまで駄目とは思わない」。心の奥底には、まだ小さな炎がくすぶっていた。