まるでメジャーリーガーだ。交流戦から４番に座っているロッテ・山本大斗外野手（２２）だ。

　２２日のＤｅＮＡ戦（横浜スタジアム）の１回１死一、二塁、バウアーが投じた２球目のフォーシームを振り抜いた。打球は真夏のような青空に鮮やかな放物線を描きながら、ロッテファンで埋め尽くされたレフトスタンド中段へ吸い込まれた。じりじりと照りつける日差しの中で撮影していた私は、一瞬、暑さを忘れるような衝撃と興奮を覚えた。サイ・ヤング賞投手の度肝を脱ぐ、名刺代わりの先制３ランをかっ飛ばした。

　ダイヤモンドを一周しベンチ前で監督やナインとタッチをする姿も堂々たるものだったが、何よりも打った瞬間のバッティングフォーム、そしてシルエットが画になっていた。上半身をのけぞらせながら、パワーを効率よくボールに伝えるステイバック。日本人離れした分厚い胸板と発達した大腿四頭筋が浮き上がらせるパワフルなシルエット。まるでメジャーリーガーを見ているようだ。

　本場メジャーリーグでサイ・ヤング賞を受賞した歴戦の強者も、さぞかし驚いたことだろう。最短の１回８安打７失点ＫＯが、衝撃の大きさを物語っている。

　２０２０年に島根の開星高校から育成ドラフト３位で入団し、プロ入り５年目の今シーズン、４月１６日の日本ハム戦（ＺＯＺＯマリンスタジアム）でプロ初本塁打を記録。６月４日の巨人戦（ＺＯＺＯマリンスタジアム）から４番に抜てきされ、８本目の本塁打。交流戦ではトップと１本差の５本塁打を放っている。吉井監督から「ダイナマイト山本」という愛称をつけられるほどのパンチ力の持ち主だ。甲子園出場経験はなく、育成ドラフト３位のプロ５年目という経歴だが、“和製メジャーリーガー”と呼びたくなるような輝きを身にまとっている。（デイリースポーツ・開出牧）