東京五輪から初採用されるスポーツクライミングはヨーロッパ・アルプス山脈周辺の国々が強豪国とされているが、日本はボルダリングの国別ランキングで過去４年連続１位となっている。

　しかし実績以上に目を奪われてしまうのが、２００５年からボルダリングジャパン杯を１１度制した野口啓代（２９）、Ｗ杯２０１８年の年間女王の野中生萌（２１）、１６歳でアジアを制したアイドル顔負けのルックスを誇る伊藤ふたば（１６）など、その美しい顔立からは激しいギャップを感じてしまう鍛え抜かれた肩と背中だ。

　高さ５メートル以下の壁に設定されたボルダーを制限時間以内（予選、準決勝は５分間、決勝は４分間）でいくつ登れるかを競うボルダリング。競技中は観客席から選手の顔が見えることはわずかだが、指先だけで体重を支えたり、独自のコース取りで完登を目指す選手たちに「ガンバ！」と掛け声が上がる。そして会場はアップ・テンポなＢＧＭが常に流れ、他のスポーツとは違う雰囲気を楽しめて年々人気が高まっている。

　これからも東京五輪に向けてスポーツクライミングへの注目度が高まれば、実力だけでなく背中も魅力の超人たちが表彰台を独占するはずだ。（デイリースポーツ・堀内翔）