少年のような笑顔から、純粋にサッカーを楽しんでいることが伝わってきた。横浜ＦＣ・三浦知良（４８）が現役続行を表明してから一夜明けた１２日、横浜市内のＬＥＯＣトレーニングセンターで練習を行った。写真は約１時間の練習の後半に見せた表情だ。現役最年長で出場と得点記録を更新し続けるモチベーションは、勝利への執念、闘争心、ファンへの思いなど様々な要因があるだろうが、楽しそうに練習する姿に、根本的なモチベーションを感じた。

　午前１０時半にグラウンドに現れた三浦は、詰めかけた大勢の報道陣の前で、リフティングやドリブルを繰り返し練習した。その姿はまるでボールと会話しながらダンスをしているようだった。

　練習時間を予定より２０分延長していたが、全く息が上がっていなかった。４８歳とはとても思えない驚異的な肉体だが、最も印象に残ったのは、笑顔と楽しそうに練習する姿だ。まだまだやれるというメッセージを、全身で発しているように感じた。

（写真と文＝デイリースポーツ・開出牧）