プロ野球は各球団がシーズンの３分の１を消化して、３日から交流戦に突入する。セ・リーグでは阪神が両リーグ最速で３０勝に到達し、パ・リーグでは日本ハムが２位・オリックスに２・５ゲーム差をつけて首位を快走しているが、各球団のドラフト１位ルーキーの現在地はどこにあるのか。

　阪神の伊原陵人投手（ＮＴＴ西日本）は、開幕から６試合はリリーフ登板で無失点。４月２０日の広島戦でプロ初先発し、５回無失点でプロ初勝利を挙げると、その後も順調に白星を積み重ね、ここまで４勝１敗、防御率１・０９と首位を走るチームの先発ローテを担う期待通りの働きを見せている。

　大学時代から抱えていた左肩痛のリハビリ期間を経て、中日・金丸夢斗投手（関大）は５月５日のＤｅＮＡ戦でプロ初先発。６回２失点の好投を見せながらプロ初黒星。以降も６回１失点、６回無失点と３試合連続でクオリティースタートをマークしているが、なかなかプロ初勝利を挙げられていない。それでもゆったりとした投球フォームから右打者の内角を突く直球は魅力十分で、初勝利は時間の問題だ。

　広島の佐々木泰内野手（青学大）は、３月５日のＤｅＮＡとのオープン戦で左大腿裏の肉離れを発症して開幕１軍を逃したが、５月２０日にプロ初昇格を果たすと、同２２日のヤクルト戦でプロ初安打を含むマルチ安打。ここまで７試合にスタメン出場し、打率・１９２、０本塁打、０打点ではあるが、思い切りのいスイングは新井監督も買っており、１軍の水に慣れてくれば面白い存在だ。

　最速１６０キロを誇るヤクルトの中村優斗投手（愛知工大）は１月の自主トレ中に下半身のコンディショニング不良で大幅に出遅れた。まだ１軍登板こそないが、２軍では６試合に登板して０勝０敗、防御率２・２５。２４イニングを投げて２３奪三振と順調に復調過程をたどっている。

　ＤｅＮＡの竹田祐投手（三菱重工Ｗｅｓｔ）は３月の巨人とのオープン戦で打球が左足に直撃して降板するアクシデントがあった。ここまで１軍登板はなく、２軍では７試合に登板して０勝４敗の防御率３・６２。２７回１／３を投げて被安打３６と被打率が高く、成長が待たれる。

　巨人・石塚裕惺内野手（花咲徳栄）はセ・リーグ唯一の高校生ドラ１。３月の２軍戦で左有鉤骨鉤骨折が判明し、復帰に時間を要した。ここまでは２軍戦で８試合に出場し、打率・２３１、０本塁打、０打点となっている。

　パ・リーグでは楽天の宗山塁内野手（明大）が、今季５０試合中４５試合でスタメン出場し、打率・２４６、２本塁打、１３打点。５月２２日の西武戦でプロ初のサヨナラ打となる中犠飛を放ち、広い守備範囲と堅実なプレーで遊撃のポジションを担っている。

　オリックス・麦谷祐介外野手（富士大）は、３８試合に出場して打率・２５４、０本塁打、５打点。４月２９日のロッテ戦で１２球団の新人一番乗りでサヨナラ打を放ち、自慢の足を生かしてリーグ４位タイの８盗塁。ここまで失敗はわずかに１度と成功率の高さが際立つ。

　ロッテ・西川史礁内野手（青学大）は宗山と同様に侍ジャパンにも選出された逸材で期待は高かったが、不振と体調不良でここまで出場選手登録を２度抹消されるなど、打率・１４５、０本塁打、３打点。開幕スタメンを張り、開幕から出場５試合連続安打こそ放ったが、プロの厚い壁にぶち当たっている印象だ。

　ソフトバンク・村上泰斗投手（神戸弘陵）、日本ハム・柴田獅子投手（福岡大大濠）、西武・斎藤大翔内野手（金沢）はいずれも高校生。ソフトバンク・村上は２軍戦での登板はゼロ。二刀流の日本ハム・柴田は２軍で５試合に登板して失点はソロ被弾による１点のみで防御率１・５０。打者としては２４試合に出場して打率・１０９、０本塁打、３打点。右肩痛からの復活を目指す西武・斎藤はここまで２軍戦２試合に出場し、初出場となった５月４日のオイシックス戦で初安打初打点とマークした。

　高い素質を評価され、晴れのドラフト１位で指名された１２選手。即戦力として期待された選手もいれば、将来性を買われた選手もいる。アマ時代とは異なる野球漬けの日々を過ごす中で、レベルアップを模索している。（デイリースポーツ・鈴木健一）