チーム１の快足と評された元ＤｅＮＡ投手の田村丈氏（３１）は、野球普及活動のため多くの元プロ野球選手らとタッグを組む。一般社団法人「アスリートプロ」を設立し、プロ野球選手のセカンドキャリアをサポート。同チームに所属していた山本武白志氏（２６）や元阪神の松田遼馬氏（３０）、竹安大知氏（２９）らが所属する。野球で切り開いた人生。次は野球で恩返ししていく。

　選手生活を終えて次の人生を考えた時、頭に浮かんだのは野球への恩返しだった。元ＤｅＮＡの田村さんは一般社団法人「アスリートプロ」の代表として野球普及、プロ野球選手のセカンドキャリアサポートに励む。

　田村さんは２０１５年にＤｅＮＡの入団テストを受け、同年ドラフトの育成３位で入団。１５０キロ前後の直球を武器に２軍で結果を残すと、１８年７月２６日に支配下登録を果たした。同日に１軍登録され、８月１日の巨人戦（横浜）でデビューを果たしたが、１回を２失点。チャンスで結果を残せず、２軍で再調整することになった。

　育成からはい上がり、期待されていたが制球面が課題となった。投手として苦悩した中、５０メートル走５秒６と当時チームトップといわれた脚力に、遠投１１０メートル超の強肩など身体能力の高さもあり、チームから野手転向を示唆された。だが、転向することなく１９年に引退を決断。１軍での登板はデビュー戦の１試合のみとなったが「後悔はなかったです」と４年間のプロ野球人生に幕を閉じた。

　引退後はＤｅＮＡのジュニアスクールのコーチに就任も、身体能力の高さを知る社会人アメリカンフットボールリーグのイコールワン福岡ＳＵＮＳ（現ＰＬＥＩＡＤＥＳ福岡）から声がかかり、２２年に選手として加入。「転向した時からアメフトは長くはできないと思っていました」と２３年の８月に現在、代表を務める「アスリートプロ」を立ち上げ、同年１２月にアメフト選手を引退した。

　「プロ野球選手としての経験は多くの人に伝えないといけない。若くして引退した選手は僕の他にもたくさんいる。その選手らに再び野球の熱を持ってもらいたいのと、子どもたちに伝える場所を提供したいという思いがあった」

　野球普及へ。アメフト時代に拠点としていた九州を中心に、元選手らに声をかけた。ほとんどの人が本業との兼任だ。プロゴルファーを目指す元ＤｅＮＡの山本武白志氏や元ソフトバンクで同球団の野球振興部スタッフを務める高橋純平氏、元阪神の竹安氏は熊本ゴールデンラークスのコーチを務める。

　野球教室だけでなく、走り方教室なども開催。６月には野球を始めるきっかけになればと、Ｔボール教室も行う予定。「全国でやりたいなというのはあります」と田村氏。次世代育成へ、奮闘していく。（デイリースポーツ・井上慎也）

　◇田村　丈（たむら・じょう）１９９２年１１月２０日生まれ、３１歳。兵庫県出身。現役時代は右投げ右打ちの投手。関大北陽、関学大を経て２０１５年度育成ドラフト３位でＤｅＮＡ入団。１８年７月に支配下登録。１９年１０月に戦力外通告を受け現役引退。ＮＰＢ通算１試合で勝敗なし、防御率１８・００。