広島の白浜裕太捕手（３６）が１９年目となる来季の契約を結んだ。球団の捕手では倉義和（９８～１６年、現１軍バッテリーコーチ）、石原慶幸（０２～２０年、現デイリースポーツ評論家）と並び在籍年数最長となる。これまで培った経験を若手に伝え、模範となることを誓った。

　今季はチームがコロナ禍に見舞われた５月に代替指名選手として１軍昇格したものの、出場機会はなかった。２軍でも２６試合の出場に終わったが、１１月２１日の契約更改では現状維持の年俸６５０万円でサインした。

　１９年目となる来季、白浜に求められているのは培った経験を若手に還元すること。「若い選手と一緒にいて感じるものはあるし、聞かれたことに対してしっかりと答えられるようにしたい。自分も日々勉強だと思っている」。若鯉に的確なアドバイスを送りつつ、自身も成長を目指して努力を続けていく。

　０４年に広陵からドラフト１位で入団し、カープ一筋１８年。１軍出場は通算８６試合にとどまっているが、若手の面倒見が良く、チームには欠かせない存在だ。キャッチング技術の高さも定評があり、２軍の投手の育成にも貢献。また、首脳陣と選手をつなぐ橋渡し役を担うなどグラウンドの内外で奮闘している。

　チームでは３７歳の長野に次ぐ年長者。ベテランが目標にするのは１６～１８年にリーグ３連覇したときのような強い広島を取り戻すこと。「チームが優勝することが一番。自分もちょっとでも爪痕を残して、白浜がいたなと言われるようになれたらいい。１軍の試合で２軍にいた投手が抑えてくれたらうれしいですし、そういう選手がどんどん増えていってほしい」。出場機会が限られる中、来季も縁の下の力持ちとなって仲間を支えていく。（デイリースポーツ・赤尾慶太）

　◆白浜裕太（しらはま・ゆうた）１９８５年１０月３１日生まれ。大阪府堺市出身。捕手。右投げ右打ち。１８０センチ、９３キロ。背番号３２。広陵では３年春にセンバツ優勝を果たし、２００３年度ドラフト１位で広島に入団。１軍初出場はプロ８年目の１１年。通算成績は８６試合出場、２３安打、打率・１５８、１本塁打、７打点。