阪神が鮮やかな開幕ダッシュを決めた。セ５球団との対戦が一巡し、２位の広島に２・５ゲーム差を付けて首位を快走中だ（１２日現在）。昨季の同時期は４勝１０敗（１試合中止）で最下位に沈んでいたが、今季の虎は何が違うのか。

　快進撃を支えているのは先発陣の充実だ。チーム防御率２・４０はリーグトップタイ。開幕から藤浪、青柳、ガンケル、西勇、ドラフト２位・伊藤将、秋山のローテ６人は不動。ここまで全試合で５回以上を投げ、ゲームメークしている。

　昨季の先発勝利数を見ると、藤浪１勝、ガンケル０勝、伊藤将は新人で、未知数な部分はあった。高橋の故障離脱やチェンの不調は誤算だったが、矢野監督は開幕前の状態を優先してローテを編成。実績にとらわれない起用が功を奏した形だ。

　攻撃陣は打順固定によって、得点への流れが生まれている。チーム打率・２５４と１２本塁打はリーグ２位、６５得点と１３盗塁は同トップだ。２番糸原、５番サンズが好調で、７番梅野の勝負強さも光る。昨季の開幕直後は捕手、二塁、遊撃、左翼など日替わりオーダーが裏目に出てしまったが、今季の併用は「８番・遊撃」だけ。規定打席到達者はリーグ最多７人に達している。

　助っ人勢の働きも見逃せない。ロハス、アルカンタラ以外の６選手がキャンプに参加。ここまでサンズは５本塁打、１５打点と２部門でリーグトップに立ち、守護神スアレスは１勝３セーブと安定、ガンケルは３勝０敗、防御率０・９６と覚醒を漂わせる。

　注目のドラフト１位・佐藤輝、同２位・伊藤将、同６位中野ら新戦力の奮闘もチームに活気を生んでいる。１３日からは広島、ヤクルトと甲子園で６連戦。今年の虎には、日替わりヒーローが続々と誕生しそうな雰囲気がある。（デイリースポーツ・杉原史恭）