阪神が真夏の９連戦を４勝５敗で終えた。巨人、広島にそれぞれ１勝２敗と負け越したが、ＤｅＮＡに２勝１敗で勝ち越し。首位巨人と５・５ゲーム差に踏みとどまり、借金１の３位に再浮上した。

　９連戦中は近本が絶好調。３番サンズ、４番大山もクリーンアップの存在感を示した。気がかりなのはボーアの失速だ。７月は２１試合で打率・２９６、７本塁打、１８打点と本領発揮したが、８月は１１試合で打率・１８４、０本塁打、１打点と夏バテ気味。７月２８日・ヤクルト戦（神宮）で放ったグランドスラムを最後に１４試合アーチから遠ざかっている。

　その間のチーム成績も５勝８敗１分けだ。１０日・ＤｅＮＡ戦（横浜）の試合後、矢野監督は「やっぱりＪＢやろな。凡打が上がらんからな。ゴロの凡打がすごく多いやろ？フライ打っての選手やから。そういうところではＪＢが上がってこないことには、チームとしては上がりきらない。現状のキーマンになってるのかな」と名指しで奮起を促した。

　大量得点を奪いたいチーム事情もある。投手陣は先発６枚がそろう一方、中継ぎは苦しい状況だ。９日・広島戦（マツダ）、１２日・ＤｅＮＡ戦（横浜）では中継ぎに配置転換されたガンケルがイニングまたぎした。３年目馬場が奮闘するが、守護神スアレスにつなぐまでの勝利の方程式が課題になっている。

　連敗を止めた９日・広島戦（マツダ）も序盤の好機で一気に畳みかけられず。矢野監督も「打線が１点で止まっているところを２点、３点と取っていくと、相手ピッチャーも（レベルの）下がったピッチャーが出てくるから得点できると思う」と手綱を締め直した。

　１４日からは京セラドームで広島３連戦。先発は藤浪、西勇、秋山が見込まれる。その後は巨人３連戦（東京ドーム）、ヤクルト３連戦（神宮）と夏のロード後半戦が待つだけに、暑気払いのボーア弾から弾みを付けたい。（デイリースポーツ・杉原史恭）