広島・武田高時代に最速１５２キロの剛腕として注目された谷岡楓太投手（１８）。昨秋のドラフト会議でオリックスから育成２位で指名され、プロとしての一歩を踏み出した。２月の春季キャンプも完走。現在は体作りと並行しながら２軍での実戦デビューで目指し、練習に励んでいる。

　人懐っこい笑顔がトレードマーク。まだまだあどけなさの残る１８歳は今、プロの選手になった喜びを実感している。「やっぱりプロは違いますね。環境がかなり良くてびっくりしました。（練習前の）アップは芝生の上でできるし、トレーニング場も広いし、ブルペンもきれいだし。寮のごはんもめっちゃおいしいんです。果物も自由に食べられます」と声を弾ませる。

　武田高では学校の方針で練習時間は「１日５０分」に限定されていたが、プロでは朝から晩まで野球漬けの日々。「最初は練習時間も長いし、メニューもやったことがないものばかりで大変でしたけど、今は練習にも慣れてきて、しっかりアジャストできています」。春季キャンプもケガなく乗り切り、２軍戦での実戦デビューの日を待ちわびている。

　広島市出身。武田高に入学後、頭角を現した。入学時に１２５キロだった直球のスピードは３年時には１５２キロをマーク。驚異的なのは球の回転数で、プロ投手の平均が２２００～２３００回転とされる中、約２６００回転を計測。浮き上がるような伸びのある球で注目を集めた。

　オリックスに育成２位で入団。武田高からは初のプロ野球選手誕生となった。２月２９日には卒業式に出席。自身の背番号「００２」のユニホームを野球部にプレゼントすると、恩師の岡崎雄介監督は「額縁に入れて部室に飾る」と喜んでくれたという。野球部の仲間から「頑張れ！」と激励され、岡崎監督には「早く支配下選手になって２桁の背番号のユニホームを持ってきます」と約束した。

　子供の頃からカープファン。昨年もマツダスタジアムへ２度足を運んだが、「あんまり試合は見てないです。ご飯ばっか食べてましたから」とあっけらかん。対戦したいカープの選手にはオフに同じトレーニングジムに通っていた正随の名前を挙げた。「ウエスタンの試合で由宇に行けるのがうれしい。広島に戻れますから」。

　まずは２軍でしっかりと結果を残し、今季中の支配下登録を目指す。「目標は９イニング通して１５０キロを出せる投手です。将来的には１６０キロも出したい」と目を輝かせた。１軍マウンドで自慢の剛速球を投げ込む姿が待ち遠しい。（デイリースポーツ・工藤直樹）

　谷岡楓太（たにおか・ふうた）。２００１年８月２９日生まれ。広島市出身。右投げ右打ちの投手。１７６センチ、８５キロ。中学時代は軟式チームの安シニアに所属。武田高時代は甲子園出場はなし。１９年１０月のドラフト会議でオリックスから育成２位で指名され、支度金３３０万円、年俸２４０万円で入団。背番号００２。