自力優勝消滅危機に陥っていたカープが、またも驚異のＶ字回復を示した。交流戦明けは２０年ぶりの１１連敗を記録。７月１７日時点で今季最大の借金６を抱え、首位巨人に１２ゲームも離された。リーグ４連覇へ黄色信号がともっていたが、今季２度目の９連勝で５ゲーム差まで接近した。

　前半戦総括の会見で緒方監督が明言したように後半戦から「１番西川、２番菊池涼、３番バティスタ、４番鈴木、５番松山」までの打順を固定。主力が調子を上げると同時に、指揮官待望の新戦力も出現した。楽天からトレードで加入した三好は左腕先発時のスタメンを勝ち取り、１軍再昇格したドラフト１位小園もめざましい成長を見せている。

　得点源となっているは一発だ。９連勝中は９試合連続１９本塁打。１１連敗中（１分けを含む）は１２試合で５本塁打にどどまっただけに驚きのハイペースだ。会沢が連敗を止める劇的な逆転弾を放てば、西川は３本の先頭打者アーチをマーク。バティスタは５本塁打と量産体制に突入。安部もサヨナラ本塁打を放ち、三好、小園にもメモリアル弾が生まれた。

　【９連勝中の本塁打の内訳】

　西川　３本

　菊池涼　１本　

　バティスタ　５本

　鈴木　２本

　安部　２本

　会沢　１本

　三好　２本

　小園　２本

　野間　１本

　連敗地獄の重圧から解放されたような一発攻勢に高ヘッドコーチは「みんないいポイントで打ってるよね。狙って打てるものじゃないけどね」と解説。東出打撃コーチは「暑くなってきたというのもあるんじゃないかな。力みが取れてしっかり振れている」と分析。梅雨時期に訪れた連敗中は不調や故障者が相次ぎ、ムードも「ドヨーンとしていた」と東出コーチは言う。真夏を迎え「打順をしっかり決めて調子が上がってきた」と満足顔だ。

　３０日から再び首位巨人と激突する。舞台は本塁打が出やすいと言われる東京ドームだ。（デイリースポーツ・杉原史恭）