最近、シンガー・ソングライターのさだまさし（６６）とロックバンドのＴＨＥ　ＡＬＦＥＥを続けざまに取材する機会を得た。両者ともに音楽界の“レジェンド”と呼ばれ、４０年を超える活動を続けており、驚くべきはその通算コンサート数。さだはソロとなってからの１９７６年以降、今年６月で４３００本を突破。アルフィーも１９７４年のデビューから、今年の７月１日で２６９０本に到達している。

　数字を並べて書くのは簡単だが、さだのコンサート数はとてつもない。足かけ４２年で４３００本とは、単純計算しても年間１００本は超えている。バンドとソロの違いはあれど、アルフィーもさだの“すごさ”は認めていて、先日行われた「プラチナエイジ賞」の授賞式でも「ソロではさださんですよね」と、はっきり口にしていた。

　さだは１９７３年１０月２５日、フォーク・デュオ「グレープ」のメンバーとして「雪の朝」でデビュー。７６年に解散しソロとなり、今年でデビュー４５周年を迎える。さだは先日、４５作目のオリジナルアルバム「Ｒｅｂｏｒｎ～生まれたてのさだまさし～」の発売を記念し、ソロとなってから初めてとなるプロモーション・イベントを行った。

　さだは、４５年を振り返り「おそらく、そのうちの４０年は借金を返す日々でしたね。長かった最後が…胸突き八丁で…最後が見えてからが大変でした」と観客に告白した。古くからのファンなら周知のことらしいが、それはさだ自身が監督を務めたドキュメンタリー映画「長江」（１９８１年公開）で背負った借金。さだ自身もイベントで「（人生で）一番やり直したいのは映画ですかね。壮大な借金をしました。３５億円ですよ」とあっけらかんと明かした。

　借金を返すため、さだは必死でコンサートを重ねたともいえる。とはいえ、４３００本を超える価値が変わるわけではない。日米の球界で活躍してきたイチロー（４４）＝マリナーズ会長付特別補佐＝は日米通算で４３６７安打をたたき出している（７月１３日現在）が、さだは「（イチローの安打数まで）もう少しですね。超えられますかね」と謙虚に答えていた。

　さだは２０１３年、４０００本に到達した際、オリコンから表彰を受けている。ＣＤ不況の音楽界だが、ライブは好調だ。ライブの本数および観客動員、そのクオリティーを評価する賞があってもいい－との声も一部で挙がっている。さだとＴＨＥ　ＡＬＦＥＥこそ、最もその対象としなければいけないアーティスト。今こそ、音楽業界によるライブへの“権威付”が必要になっていると感じるが…。

　さだは「あと２０年できるかな」と今後を心配しつつも、新アルバムでナオト・インティライミ、レキシ（池田貴史）らとのコラボで「手応えがあった。踏み石をみつけた。世界的なミュージシャンとやれる環境があることが分かった」と元気いっぱい。アルフィーも高見沢俊彦（６４）が「巻き髪が巻けるまで続ける」という。さだの「イチロー超え」など時間の問題。５０００本まで、ぜひ頑張ってほしい！　（デイリースポーツ・木村浩治）