第９６回全国高校サッカー選手権（３０日開幕）に出場する四国屈指の名門・高松商（香川）。１１年ぶりに出場を果たした昨年は、１回戦で駒大高に０－１で惜しくも敗れた。２年連続２３度目の出場となる今回はまず「初戦突破」に照準を絞っている。

　チームを率いるのは同校ＯＢで就任１年目の川原寅之亮監督（４４）。就任当初は「身体能力が高い選手が多いけど、みんなが同じ方向を向いてなかった」と振り返る。そんなチームが成長する一つのきっかけとなったのが今年６月、用品メーカーが実施する育成アカデミーを受講したことだった。

　特別コーチとして、オランダ１部リーグのヘーレンフェインでプレーする日本代表ＭＦ小林祐希（２５）が高松商に来校。イレブンは約３時間、ゴールを奪うための動きを中心に指導を受けた。「パスのだし手と受け手のタイミングの合わせ方や、スピードの上げ方を教わった」とボランチのＭＦ伊賀龍太郎主将（３年）。小林が持つ高いテクニックも間近で見ることができ、「小林選手は首を振って周りを見る回数がすごく多かった。自分も同じ中盤のポジションなので参考にしたい」と伊賀は話した。

　強気の発言で知られる小林から「言葉」の重要さについてもアドバイスを受けた。「もっとしゃべって、みんなで意見をぶつけ合えと言われました」とＭＦ末久傑（３年）。川原監督は「すごい刺激になった」と小林の指導に感謝する。

　現役の日本代表戦士から貴重なレッスンを受けたチームは、一歩ずつ課題をクリアしながら成長を遂げた。県予選では２回戦の藤井学園寒川戦、準決勝の高松工芸戦と、ＰＫ戦にもつれ込む激闘を２度制す粘りを披露。決勝ではライバル・四国学院大香川西を下して全国切符をつかみ取った。「選手権で勝って、小林選手に報告したい」と伊賀主将。高松商は１２年ぶりの勝利を目指し、大みそかの初戦で３２度目出場の強豪・仙台育英（宮城）と対戦する。（デイリースポーツ・浜村博文）