高松商が２年連続２３度目の「全国高校サッカー選手権大会」（１２月３０日開幕・埼玉スタジアムほか）の出場を決めた。ノーシードから勝ち上がった香川県大会。１１日の決勝戦では、第１シードの四学大香川西を２－１で下しての全国切符。まずは１勝を－。選手たちは大舞台へ向けて燃えている。

　試練を乗り越えた。一歩ずつ前へ進み全国への切符をつかんだ。今春から指揮を執る高松商ＯＢの川原虎之亮監督は「本当に頑張ってくれた」とイレブンを見つめた。

　四学大香川西との県大会決勝戦。ＧＫ西滉太を中心に、粘り強い守備で前半を無失点でしのいだ。

　後半１分、チャンスが巡ってきた。ショートコーナーから、相手のオウンゴールを誘い先制点。同２５分には、カウンターから途中出場のＭＦ横内和眞が左足で追加点を奪った。

　「監督から守備を意識して欲しいと言われたが、１点取ってチームを楽にしたかった」。気迫を込めたシュートが勝利を引き寄せた。

　「前半はゲームコントロールがうまくできなかったが、先制点を取れて落ち着いてプレーできていた」（川原監督）。反撃を後半ロスタイムの１失点に抑え、厳しい戦いを逃げ切った。

　夏の総体は３回戦で敗退。思うような結果を出せず、不完全燃焼が続いた。しかし、敗戦は糧となった。主将のＭＦ伊賀龍太郎は「日常生活から見直して、練習に対する意識も変わった」と振り返る。

　今大会はノーシードから県王者を目指した。伊賀は「個性の強いチーム。みんなでコミュニケーションを取りながら、団結力を高めていった」と仲間を信じてチームをまとめ上げた。

　２回戦の藤井学園寒川戦はＰＫ戦に突入。緊迫の展開をギリギリで制した。川原監督は「今大会の一戦一戦でチームが成長した。寒川戦をＰＫ戦で乗り越えてから選手が変わってきた」と成長を実感した。

　準決勝の高松工芸戦でも、２点ビハインドを追いついてＰＫ戦での勝利。そして、決勝戦でも最後まで自分たちの力を信じて戦い抜いた。

　２年連続２３度目の選手権出場。川原監督は「ディフェンスから見直す」と手綱を締める。まずは１勝を－。気持ちをひとつにして躍進を目指す。