サッカーのＪ１リーグはただいま、夏季の中断期間となっている。７月の８、９日に行われた第１８節から、月末の２９、３０日までの２週間（８月にスルガ銀行杯に参加する浦和が、２２日にＣ大阪戦を行うことを除く）はリーグ戦が行われず、それぞれのチームにとっての調整期間となる。

　今季から、Ｊリーグ側が主催して「ワールドチャレンジ」という試合が新設。昨季のルヴァン杯王者・浦和はドイツのドルトムントと、リーグ覇者の鹿島は、スペインのセビリアとそれぞれ対戦。１５日の浦和－ドルトムント戦では、打ち合いの末にドルトムントが３－２で勝利。浦和のＤＦ槙野は、自身のＳＮＳで「世界にはたくさん凄い選手がゴロゴロいる。負けてられない。追いつき、追い越せるよう頑張れ自分」とコメントするなど、敗戦にも大きな刺激を得たもようだ。

　ドルトムントもセビリアも、オフを経て新シーズンに向けて始動した直後のタイミングでの来日。コンディション的に充実しているとは言えないが、Ｊリーグでは体験できないレベルとの対戦は、得るものも少なくなさそうだ。

　一方で“武者修行”にでるクラブもある。国内で欧州の競合を迎え撃つのとは違い、ＦＣ東京はドイツ遠征を行う。現地ではアウクスブルク、マインツと対戦。ルヴァン杯のプレーオフが２６日に迫っているだけに、なかなかの強行軍だが貴重な機会となるはずだ。

　現在、リーグ戦３位で首位を伺う川崎は、夏の恒例ともいえる函館合宿を行っている。また、国内合宿を行わないチームの中には、中断期間を利用してファン感謝デーを実施してサポーターとの一体感を高めるクラブだってある。

　全３４試合のＪ１リーグ戦の中で、折り返しを過ぎたところで設けられた中断期間。移籍した選手にとっては、チームにフィットするための大切な期間でもあり、前半戦で思うような成績が出なかったチームには立て直しの期間でもある。過密日程が続いたチームは、しっかりと疲労を取ることも、厳しさを増す後半戦に向けては大切なことだろう。この２週間を経て、どう変わるのか。Ｊ１の後半戦では、その“変化”にも注目したい。（デイリースポーツ・松落大樹）