「東京五輪・陸上男子４００ｍリレー・決勝」（６日、国立競技場）

　２０１６年リオデジャネイロ五輪銀メダルの日本は多田修平（２５）＝住友電工、山県亮太（２９）＝セイコー、桐生祥秀（２５）＝日本生命、小池祐貴（２６）＝住友電工＝で挑んだが、まさかのバトンミス。棄権という結果に終わった。

　１走の多田が素晴らしいスタートを切ったが、２走の山県へのバトンの受け渡しに失敗。日本得意のバトンでの痛恨ミス、この瞬間、２大会連続３度目のメダルが消えた。

　山県は「目の前に起こっていることが現実なのか」としばらく受け入れることができず、ぼう然。多田は「普通なら届く距離。僕の実力不足。渡す時に山県さんが遠い距離にいた。感覚が違って、どこかで減速していたのか」と、責任を背負い込んだ。

　金メダルを目指すため、ギリギリの勝負を選択した。山県は「勝負に行ける範囲での攻めのバトン。でも生ものですから。実際走ってみないとどうなるか」と、振り返った。

　準決勝での日本のタイムは３８秒１６。決勝をにらみ、バトンパスで勝負に出た山県は「３７・４とか、５を狙っていた。かなり上積みできると話し合っていた」。金メダルを獲得したイタリア、銀の英国は３７・５秒台。その記録を想定して思い切った勝負に出たが、結果的に作戦は裏目となった。

　桐生からは悔し涙もあふれたが、「攻めた結果」と仲間をかばった。小池も「失敗したからって守りに入るのではなく、いつか、今大会目指した金メダルを達成できるように頑張りたい」とリベンジを誓った。