「東京五輪・テニス男子シングルス・３回戦」（２８日、有明テニスの森）

　男子シングルス３回戦で、世界ランク６９位の錦織圭（３１）＝日清食品＝が同６６位イワシュカ（ベラルーシ）に７－６、６－０で勝ち、３大会連続の８強入りを果たした。準々決勝では第１シードのジョコビッチ（セルビア）と対戦する。マクラクラン勉（イカイ）と組んだダブルス準々決勝は、メクティッチ、パビッチ組（クロアチア）に３－６、３－６で敗れた。

　台風が去り、再び猛暑が戻った。テニス競技開始から５日連続で試合となった錦織は、並外れた精神力で男子シングルス３回戦を突破し、ロンドン、リオデジャネイロに続いてベスト８入りを果たした。

　「何も考えられなかった。目の前のポイントだけに集中していた」。意識が遠くなる暑さの中、無心で球を追い、勝利をつかみ取った。

　太陽がほぼ真上にある午後１時に試合開始。脚が重く、得意のバックハンドもネットの白帯にかかる。連戦の疲労が濃い中、タイブレークで４－６とセットポイントを握られたが、耐えた。

　「負けてもおかしくない中で食らいついていけた」。このセットを１時間２１分の消耗戦で奪うと、第２セットは集中力が切れたイワシュカから６ゲームを連取。自分を鼓舞する握り拳を何度もつくり、強い気持ちを保った。

　２大会連続のメダルへ、正念場となる準々決勝の相手は世界ランク１位の第１シード、ジョコビッチに決まった。今月、四大大会のウィンブルドンも制したばかりの王者との対戦へ、「まだまだこれからなので、勝利を自信にして臨みたい」と言葉に力を込めた。