ソチ五輪のイチオシは「アイホ娘」

　日本アイスホッケー連盟はこの４試合の結果で、代表２４人を２１人に絞り込むと前もって公表していた。代表発表は１２月上旬に予定されているが、その緊張感があってか、「スマイルジャパン」の愛称を持つ日本なのに、初戦のチェコ戦では笑顔はあまり見られなかった。

　結果は４対５の逆転負け。常に先行しながら最後に追いつかれ、追い抜かれた格好で、試合後のインタビューでは悔しそうな顔が並んだ。だが、競技自体には鳥肌が立つほど興奮した。

　翌日の第２戦は格上のスロバキアが相手。前日の敗戦後、飯塚祐司監督から「これだけたくさんのお客さんが見に来てくれている。自分たちのホッケーを見せようじゃないか」とゲキを受け、一夜にして本来の姿を取り戻した。日本の持ち味はスピードと６０分間走れるスタミナ。それを１００％出し切った。