「ミラノ・コルティナ五輪・フリースタイルスキー・男子デュアルモーグル・決勝」（１５日、リビーニョ・エアリアル・モーグルパーク）

　初出場でサンテレビ社員の藤木豪心（２８）＝イマトク＝は１回戦でミスなく滑りきったが、Ｊ・ハービー（オーストラリア）に先着を許し敗れた。

　晴れ舞台で、存分にモーグルを楽しんだ。試合を前に、藤木豪は日本代表チームの公式インスタグラムに「感謝の気持ちを込めて良い滑りを」と決意を記した。言葉どおり、支えてくれた人々にベストの滑走を届けた。

　五輪挑戦は一度諦めかけた夢だった。２０１８年の平昌は成績が及ばず落選。北京を２シーズン後に控えた２０年１月には、カナダでのＷ杯公式練習で前十字靱帯（じんたい）を断裂。復帰に１年を要し、競技再開後も万全の滑りができず２２年の五輪はかなわなかった。２３年のサンテレビ入社時は「仕事との両立は無理」と一線から退くことを決断。しかし職場の後押しで、五輪代表との二刀流が実現した。

　ディレクターとして、これまでの主な担当はプロ野球・阪神や高校サッカー。シーズンオフに有給や代休で公式戦に出場したところ、昨年３月のＷ杯で五輪派遣基準をクリアした。上司に報告すると「本気で五輪を目指すなら休職という手がある」と助言され、仕事を調整してもらった。昨年１０月からは休職して競技に集中することに。「『頑張って来い』と送り出してもらい本当に感謝している」とＷ杯でポイントを稼ぎ、期待に応えて日本勢４人の枠に入った。

　同局の名物番組は、阪神戦を試合終了まで中継する「サンテレビボックス席」。藤木豪は昨年夏から中継車での業務にあたっている。１０台ほどあるカメラの映像から放送シーンを瞬時に切り替える、生中継のメイン業務だ。入社３年目で異例の早期抜てき。同社の石村雄史スポーツ部長は「選手の、その瞬間の気持ちやプレー。僕らに分からない深いものも、彼なら表現できるんじゃないかと。五輪を目指すのは分かっていたが、仕事でも一つ上のステージを経験するのがいいと思った」とアスリートの感性に期待して起用したという。

　Ｗ杯転戦中も、藤木豪の仕事用ＳＮＳグループには阪神情報がひっきりなしに入ってきた。「休職していても野球から完全に離れると戻ってからしんどいので、置いていかれないようにメッセージは見ていた」と、ディレクターとしての立場も忘れない。

　膝のケガからの復帰に携わった病院関係者やコーチ、職場の仲間、そして家族。競技人生を支えた人々の思いを胸に、集大成の五輪を終えた。