「北京五輪・スノーボード男子ハーフパイプ・決勝」１１日、雲頂スノーパーク）

　過去３度金メダルを獲得している米国・ショーン・ホワイト（３５）は４位で、メダルに届かなかった。それでも、王者が貫いた攻めの滑りに、会場からは敬意の拍手が響いた。

　大会前にも引退を表明していたホワイトは「僕にとってはこれが最後です。この場にいられることに感謝し、アユム、スコッティ、ヤン、素晴らしいライダーたちを誇りに思う」と、メダルを獲得した３人を称えた。

　前回の平昌五輪では平野歩夢との超ハイレベルな争いを制し、大逆転での金メダル。今回は金となった平野に対し、競技後に抱擁して祝福した。「アユムの滑りを見て、本当に良かったと思った。ここで応援できることを誇りに思う」とうなずいた。

　最後まで“王者”の輝きをみせた。膝や腰に古傷を抱えながら、決勝では１回目に代名詞のダブルマックツイストを決めるなど、７２・００。２回目は高さのレベルをさらに上げ、４位の８５・００をマークした。

　「スノーボード、ありがとうございます。私の人生でした。旅のようなものだった。このスポーツの行く末が楽しみでなりません」と笑顔。今後については「やりたいことがたくさんあって、これは僕にとって始まりに過ぎない」と前を向いた。