「北京五輪・フィギュアスケート男子・フリー」（１０日、首都体育館）

　２０１４年ソチ、１８年平昌五輪王者で、ショートプログラム（ＳＰ）８位の羽生結弦（２７）＝ＡＮＡ＝がフリーで１８８・０６点をマークし、合計２８３・２１点で４位まで順位を上げた。９４年ぶりの大会３連覇は逃したが、回転不足の判定ながら国際スケート連盟（ＩＳＵ）公認大会では初めてクワッドアクセル（４回転半ジャンプ）は認定された。滑走後は万感の表情で「全部出し切った」と振り返り、今後については「ちょっと考えたい」と語った。

　　◇　　◇

　強さ。繊細さ。はかなさ。熱さ。どれも羽生だ。一言で言い表せない。記者としては未熟だが、そう思う。

　そんな奥深さは、あの記憶が影響しているのかと感じることが、コロナ禍は多かった。

　２０１１年３月１１日、東日本大震災。羽生はリンクで被災し、スケート靴のまま避難した。避難所生活も経験。「あれ以上苦しいことも悲しいこともない」との言葉も聞いた。

　１１年がたつ。当時、羽生はリンクを求めて全国を転々とした。スケートを続けていいのか悩んだという。「被災地代表」と見られる葛藤もあった。それでも応援の力に支えられ、滑り続けた。

　コロナ禍。羽生は「大変な状況は震災と同じ」と言った。先の見えない毎日。絶望。それでも「進み、立ち向かわなければいけない」状況があの日と重なった。苦しいからこそ羽生はあらためて応援の力に心を寄せ、「演技で何かを残す」と決意した。その一つが４回転半。挑戦しないなら「自分の気持ちを押し通して練習させてもらう理由がなくなる」と語ったこともある。

　羽生は演技後、「報われない努力だったかもしれない」と口にした。夢見た成功とは違ったからだろう。ただ形は違えど、４年前も今日もその輝きは変わらず唯一無二だった。間違いなく「何か」を残した演技だった。

　“陰”の多い４年間だったはず。故に放つ光はまばゆい。そしてその輝きに見合う形容詞が浮かばない。これもまた４年前に通ずる。（デイリースポーツ・五輪フィギュア担当・國島紗希）