「平昌五輪・スノーボード女子ビッグエア・決勝」（２２日、アルペンシア・ジャンプセンター）

　今大会から採用された新種目の決勝が行われ、日本女子最年少メダルの期待が懸かった岩渕麗楽（１６）＝キララクエストク＝は２本のベストスコアの合計１４７・５０点で惜しくも４位に終わった。スノーボードクロスから転向し、最後の五輪挑戦となった藤森由香（３１）＝アルビレックス新潟＝は１２２・７５点で７位、鬼塚雅（１９）＝星野リゾート＝は１１９・００点で８位で３人が入賞を果たした。Ｘゲーム女王のアンナ・ガッサー（オーストリア）が１８５・００点で初代女王に輝いた。

　小さな体で必死に世界の頂に挑もうとした。岩渕は１回目でキャブ９００をしっかりと決めて４位につけると、２、３回目は銀メダルを獲得したＸゲームでも決めた大技のバックサイドダブルコーク１０８０（ＤＣ１０）を敢行。ただ、回転が足らず、ともに尻もちをついてしまい、失敗。１０年バンクーバー五輪フィギュアスケート銀メダリストの浅田真央（当時１９歳）を超える日本女子最年少メダルまで、あと１歩届かなかった。

　Ｘゲームよりもジャンプ台の規模が小さく、小柄な岩渕には滞空時間の生み出しにくい設定。それでも「練習では合わせられていた。本番でミスするのが自分の駄目なところ。やっぱりあと１歩届かないのは、今の自分の実力不足。大事なところで決められないのが自分の弱いところ。本当に悔しい気持ちでいっぱいです」と、受け止めた。取材でしっかりと受け答えをした後、観客席の家族の元に駆け寄ると、涙がこぼれ落ちた。

　それでも初の夢舞台で堂々の４位。未来には希望が広がる結果だ。「緊張とかすごくしていたわけじゃないし、ほどよい緊張感の中でこの大会そのものを楽しんで滑ることができた。また４年後にこの舞台に挑戦するには、もっとレベルアップしないと」。次はさらに上へ。つぶらな瞳が煌めいた。