「リオ五輪・バスケットボール女子・１次リーグ、日本７７－７３ベラルーシ」（６日、ユースアリーナ）

　１次リーグが始まり、女子で３大会ぶりに出場した世界ランク１６位のＡ組の日本は、同１０位のベラルーシに７７－７３で競り勝った。司令塔の吉田亜沙美（２８）＝ＪＸ－ＥＮＥＯＳ＝の活躍が光り、２０得点の栗原三佳（２７）＝トヨタ自動車＝が決めた６本の３点シュートも効果的だった。渡嘉敷来夢（２５）＝シアトル・ストーム＝は１６得点。

　全員が初めて迎えた夢舞台で、日本が会心の白星スタートを切った。４０分間足を止めることなく走り続け、最終盤まで続いたベラルーシとの競り合いを制した。９リバウンド、８アシストに４スチールと攻撃の起点となった吉田は「守備で我慢して攻撃につなげられた。負ける気はしなかった」と顔をほころばせた。

　流れを引き寄せたのは、チーム最多２０得点の栗原だ。日本の生命線である３点シュートは、要所要所で計６本決めた。追う展開になっても、思い切りの良さは失わなかった。「みんながいいタイミングでチャンスをつくってくれた」とチームワークを強調した。

　栗原へのマークが厳しくなった終盤は、運動量で相手を上回った。リバウンドを奪うと１９３センチの渡嘉敷も果敢に駆け上がり、最後は吉田が速攻やフリースローで着実に得点した。

　格上の相手との対戦が続くが、目指すバスケットを体現できれば１次リーグ突破の可能性は高まる。８日は世界ランク７位の開催国ブラジルの胸を借りる。吉田は「高さとパワーでは勝てない。しっかり足を使って相手を疲れさせて、自分たちのペースに持ち込みたい」と意気込んだ。