「リオ五輪・サッカー男子・１次リーグ、日本－ナイジェリア」（４日、アマゾニア・アリーナ）

　五輪男子日本代表の手倉森誠監督（４８）は３日、試合会場のアマゾナス・アレーナで公式会見に臨み「『ナイジェリア戦がメダルへの全てだ』という覚悟で臨みたい」と意気込みを語った。

　ナイジェリアとは６８年メキシコ大会（○３－１）、９６年アトランタ大会（●０－２）、０８年北京五輪（●１－２）と五輪で３度対戦しており、いずれも勝利チームがメダルを獲得している。４８年前には今大会と同じ初戦で対戦。ＦＷ釜本邦茂のハットトリックで快勝し、日本サッカー界初の銅メダル獲得まで上り詰めた。日本にとって大会の行方を占うことのできる相手と言える。

　鍵を握るのが先制点となる。手倉森監督は「追い掛けたくない。点を取らせず、先に取る」と青写真を描く。４－３－３の布陣を採用することが濃厚で、相手のスピードに警戒しつつも「持久戦になれば日本に分がある」と自信をのぞかせた。

　『耐えて勝つ』と掲げて臨む大舞台。「強さ、たくましさを表現し、日本人が誇れるようなものを示せれば」。手倉森ジャパンの集大成となる挑戦が始まる。