卓球のリオデジャネイロ五輪代表が２９日、羽田空港から現地へ出発、０４年アテネ五輪から４大会連続出場となる福原愛（２７）＝ＡＮＡ＝は最年長らしく意気込みを新たにした。

　福原は「平野（早矢香）さんがいなくなり、私が最年長。平野さんのようにチームを引っ張っていけるよう頑張りたい」と２３歳の石川佳純（全農）、１５歳の伊藤美誠（スターツ）の先頭に立つ自覚をのぞかせた。女子団体が４位だった北京、銀メダルだったロンドンの両方を経験しているだけに「３位と４位はこんなに違うのかと身をもって実感した。（メダルを）持って帰れないオリンピックには絶対にしたくない」と力を込めた。

　リオでは選手村の設備が問題になっているが「対応力はあるし、みんな明るい性格なので気にならない」と、世界各国を転戦し数々の経験をしている福原らしい落ち着きぶり。石川も「慣れているのでメンタルには影響しない」と言い切り、最年少の伊藤も「壁から水だけは困るけど、シャワーが弱かったりはよくあること」とトラブルを笑い飛ばす余裕を見せていた。