「ロンドン五輪・バドミントン女子ダブルス・準決勝」（２日、ウェンブリー・アリーナ）

　女子ダブルス準決勝で藤井瑞希（２３）、垣岩令佳（２３）組（ルネサス）が２‐１（２１‐１２、１９‐２１、２１‐１３）でブルース、リ組（カナダ）に勝って決勝に進み、銀メダル以上を確定した。バドミントンの日本勢のメダル獲得は男女を通じて初めて。男子シングルスで、同種目の日本勢で初めて８強入りした佐々木翔（トナミ運輸）は、準々決勝で北京五輪金メダルで世界ランキング１位の林丹（中国）に敗れた。

　聖地ウェンブリーで、日本バドミントン界に新たな歴史が刻まれた。準決勝、第３セット。相手のレシーブミスで勝利が決まると、藤井と垣岩は両手を掲げ、歓喜のガッツポーズ。そのまま熱い抱擁を交わした。日本勢初の五輪メダルが確定。オグシオもスエマエも成し得なかった偉業を、フジカキがやってのけた。

　無気力試合で失格となった韓国と中国のペアに代わり、１次リーグ敗退から繰り上がってきた格下世界ランク２７位のブルース・リ組が準決勝の相手。この某世界的アクション俳優の名前のようなペアに苦しめられた。ペア名の面白さからか、会場は完全にカナダ組を応援。「勝って当たり前の状況が緊張する要因だった」と藤井。地鳴りのような“ブルース・リー”コールの中、第１セットは奪ったが、第２セットを接戦の末に落とした。

　ただ、ここで開き直れた。「勝っても負けても、あと１セット。思い切りやろうって。そこから顔を見合わせて笑えるようになった」と、藤井。最後は怒涛（とう）の５連続ポイントで勝負を決めた。

　青森山田高時代の先輩後輩コンビ。オグシオに憧れて高校時代に一度ダブルスを組み、「世界を狙うなら垣岩しかいない」と藤井が誘う形で、実業団で本格的にペアを組んだ。４年前の北京では４位になった所属先の先輩、スエマエの試合を観客席から見つめ、ロンドンを目指す決意を固めた。夢にまで見た初の五輪で偉大な先輩たちを超え、ついにファイナルの舞台までたどり着いた。

　４日の決勝では同ランク２位の田卿、趙ウン蕾組（中国）と対戦する。「長いラリーができれば、可能性はある」と、藤井。日本初のメダルは、最も輝く色にしてみせる。