「Ｗ杯アジア２次予選、日本５－０シリア」（２９日、埼玉スタジアム２００２）

　日本代表が快勝で、７勝１分けの首位で最終予選進出を決めた。ＭＦ香川真司が２得点。ＦＷ本田圭佑も出場試合で６試合連続ゴールとなるヘディングを決めた。守備では２次予選の８試合すべてを無失点を貫き、９月に始まる最終予選へ弾みをつけた。

　序盤から日本が攻めた。前半１７分に香川のシュート性のクロスを相手ＧＫがはじいたボールが守備選手に当たってＯＧとなり、日本が先制した。しかし、その後は日本はボールを支配しながらも得点できず、１－０で前半を終えた。

　後半も得点を取れない時間帯が続いたが、後半２１分に香川がゴール前で体を反転させながらのボレーシュートを決めた。後半４１分には相手のＣＫを防いだ直後のカウンターで香川からのクロスを本田が頭で決めて３－０。さらに試合終了間際に香川と原口が得点し、大差をつけた。

　ハリルホジッチ監督は「良い試合をした。スペクタクルな試合でした。５点とりましたね。皆さんが喜んでくれることを期待しています。選手におめでとうといいたい。ずっと応援してくださる観客の皆さんにもありがとうといいたい」と満足げだった。

　２次予選８試合を無失点で終えたことにも、指揮官は「最終予選へ失点せずに勝ったのは素晴らしい。このことでわれわれのチームはさらに強くなると思う。最終予選も続けていきたい」と手応えをつかんだ様子だった。

　最終予選の組み合わせ抽選は４月１２日に行われる。