「パドレス－マーリンズ」（１５日、サンディエゴ）

　マーリンズのイチロー外野手（４２）がパドレス戦の初回に捕手内野安打、九回に右翼線二塁打を放って日米通算４２５７安打（日本１２７８安打、メジャー２９７９安打）とし、ピート・ローズの持つメジャー通算最多安打記録を超えた。

　この試合、イチローは「１番・右翼」でスタメン出場。初回の第１打席、相手先発・ペルドモとの対戦で、カウント１ボールからの２球目を打って出た。打球は捕手の前へ転がり、イチローは全力疾走で一塁へ。捕手の送球がややそれ、イチローは一塁ベースを駆け抜けた。

　球場の大型スクリーンにはイチローと、ローズの安打数を表示。球場のファンは拍手と歓声で祝福したが、イチローは表情を変えることなく次のプレーに備えた。その後、先制のホームを踏んだが、ベンチに戻っても笑顔を見せることはなかった。

　三回の第２打席は１死走者なしで投ゴロ。五回の第３打席は、先頭で空振り三振。七回、１死走者なしで迎えた第４打席、２番手の右腕マウアーの前に投ゴロに倒れた。九回の第５打席は、抑えの右腕のロドニーと対戦。２死一塁で、カウント２－１からの４球目を右翼線に運ぶ二塁打を放った。

　イチローは愛工大名電から９１年度ドラフト４位でオリックスに入団。９４年に日本では初のシーズン２００安打を達成するなど、９シーズンで通算１２８７安打を記録した。

　０１年からマリナーズでプレーし、１年目に２４２安打を放ってア・リーグ首位打者、ＭＶＰなどに輝いた。０４年はメジャー新記録となるシーズン２６２安打をマーク。１０年連続２００安打も成し遂げた。

　メジャー記録を持つローズはスイッチヒッターで、６４年にレッズでメジャーデビュー。フィリーズとエクスポスを渡り歩いて４５歳の８６年まで２４シーズンにわたってプレー。闘志や感情むき出しのプレーで“チャーリー・ハッスル”の愛称で親しまれた。ＭＶＰ１回、首位打者３回獲得。通算安打数だけでなく、通算３５６２試合出場、同１万５８６１打席（いずれも大リーグ公式サイトによる）などもメジャー記録として残っている。

　一方のイチローは、ここまで日米通算で３３６３試合（日本で９５１試合、メジャーで２４１２試合）に出場し、１万４３３９打席（同４０９８打席、１万２４１打席）に立っている。ローズに比べて１９９試合、１５２２打席少なく、記録を上回ったことになる。

　イチローの日米通算記録については、大リーグ公式サイトなどの米メディアは『非公式』と記述。また１４日付の全国紙ＵＳＡトゥデーは、マーリンズのマッティングリー監督らのイチローの記録を認めるコメントを紹介する一方、ローズがその実績を認めながらも「日本では俺をヒット・クイーン（キングに次ぐ位）にしようとしている」「次は高校時代の安打数も足そうとしている」など、日米通算記録に嫌悪感をあらわにする発言を紹介した。

　メジャー記録と日米通算記録を同一に考えることはできない。ただローズもイチローも真摯（しんし）に野球と向き合い、壮絶な努力を重ね、自分を厳しく律し、前人未踏の領域に達した。記録はその証であり、どちらも偉大であることに変わりはない。