ブルージェイズからフリージェントとなっている川崎宗則内野手（３４）の代理人を務めるマーク・ピーパー氏が９日（日本時間１０日）、テネシー州ナッシュビルで開催中の大リーグ・ウィンターミーティングの会場で、川崎が来季も米国でプレーする意向であることを明かした。

　川崎は１１年オフにソフトバンクからマリナーズへ移籍。過去４年はいずれもマイナー契約からメジャー昇格を果たしている。今オフは日本球界復帰も含めてその動向が注目されていたが、同氏は「ムニ（川崎の愛称）は間違いなく米国に戻ることを考えている」と話した。

　川崎の過去４年の通算成績は２６２試合、打率・２３４（６１２打数１４３安打）、７７得点、１０盗塁。２年目以降はチーム状況に応じてメジャーとマイナーを行き来する生活が続いているが、同氏は「ここにいるだれもがムニのことを知っているし、愛している。彼の存在がチームをひとつにし、みんなを楽しい気持ちにする“カワサキ効果”をもたらしている」と話した。

　ピーパー氏はすでに来季の契約に向けてメジャー各球団と接触しているという。「興味のレベルを確認している段階。野手の市場の動きが遅いこともあり、結論を出すには早すぎる。どのチームがフィットするのかを見極めていきたい」と話した。